Het WK 2026 gaat van start: deze duels mogen Nederlandse voetbalfans niet missen

Vanavond is het eindelijk zover: het WK voetbal 2026 gaat van start. Voor het eerst wordt het toernooi georganiseerd in drie landen tegelijk: de Verenigde Staten, Canada en Mexico. En de openingswedstrijd roept direct mooie herinneringen op.

Om 21.00 uur Nederlandse tijd trappen Mexico en Zuid-Afrika af in Mexico-Stad. De laatste keer dat Zuid-Afrika een openingswedstrijd speelde op een WK? Dat was in 2010. Je weet wel, het WK van de vuvuzela's. En natuurlijk van Siphiwe Tshabalala, die met een legendarische knal in de kruising de allereerste treffer van dat toernooi maakte. Alleen daarom al voelt deze openingswedstrijd bijzonder.

Wanneer komt Oranje in actie?

Voor Nederlandse fans begint het WK op 14 juni. Oranje is ingedeeld in een interessante groep met Japan, Zweden en Tunesië.

Speelschema Nederland

• 14 juni, 22.00 uur: Nederland - Japan
• 20 juni, 19.00 uur: Nederland - Zweden
• 26 juni, 01.00 uur: Tunesië - Nederland

Op papier lijkt Nederland favoriet voor groepswinst, maar vooral Japan kan een lastige tegenstander worden.

Mogelijke tegenstanders in de knock-outfase

Als Nederland groepswinnaar wordt, wacht in de achtste finales waarschijnlijk een nummer twee uit de groep van Brazilië, Marokko, Haïti en Schotland. Dat betekent dat een vroege kraker tegen Brazilië waarschijnlijk wordt vermeden.

Wordt Oranje tweede in de poule, dan ligt een ontmoeting met Brazilië juist voor de hand. Groepswinst lijkt dus extra belangrijk dit WK. Of we Wereldkampioen worden? Volgens deze Duitser wel.

Curaçao schrijft geschiedenis

Een van de mooiste verhalen van dit WK komt misschien wel uit Groep E. Daar maakt Curaçao zijn debuut op het wereldtoneel.

Met ongeveer 150.000 inwoners is Curaçao een van de kleinste landen ooit op een WK. Dat maakt hun deelname extra bijzonder. De ploeg mag direct aan de bak tegen grootmachten als Duitsland, Ivoorkust en Ecuador.

Voor veel Nederlandse voetbalfans zal Curaçao bovendien voelen als een tweede ploeg om te volgen. De historische band tussen Nederland en het Caribische eiland zorgt ervoor dat veel supporters de underdog een warm hart toedragen.

Deze groepswedstrijden wil je zien

Naast de wedstrijden van Oranje zijn er een paar affiches die nu al omcirkeld mogen worden:

• Brazilië - Marokko (14 juni)
• Duitsland - Curaçao (14 juni)
• België - Egypte (15 juni)
• Engeland - Kroatië (17 juni)
• Spanje - Uruguay (27 juni)
• Frankrijk - Senegal (16 juni)
• Argentinië - Oostenrijk (22 juni)

Een maand voetbal

Het WK duurt tot en met 19 juli. De finale wordt gespeeld in New York/New Jersey, terwijl de halve finales plaatsvinden in Dallas en Atlanta.

Voor voetballiefhebbers breekt daarmee een heerlijke periode aan. Vanavond begint het allemaal met Mexico tegen Zuid-Afrika. En stiekem hopen we allemaal op een moment dat net zo iconisch wordt als die uithaal van Tshabalala in 2010.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.