Het smartwatch-effect: zo maakt alleen het dragen ervan je al gezonder

Smartwatches kunnen steeds meer. Valdetectors, geavanceerde metingen voor iedere sport en herstelmetingen na je work-out. Klein probleem: de meeste mensen bewegen en sporten niet genoeg. Heeft zo’n horloge ook voor hun een meerwaarde? Ik – die wel sport, maar nooit een smartwatch droeg – bekijk de meerwaarde van deze pocket– ik bedoel: pols-leefstijlcoach.

De reden hiervoor is een gigantische enquête van Huawei over het effect van een smartwatch: ‘80% van de gebruikers ziet positieve veranderingen in gezondheid.’ Dat suggereert dat alleen de aanwezigheid van het apparaat al voor impact zorgt.

Alsof je naar een diner gaat met je personal trainer, waardoor je zonder dat hij iets zegt de toetjes laat staan. Nu ben ik redelijk gezond. Ik train graag, zet genoeg stappen, let meestal op mijn eten. Maar, fitness en gezondheid mag altijd beter. Kan ik het smartwatch-effect op mijn leefstijl voelen?

De eerste stap naar een gezonder leven

Dit onderzoek word ik bijgestaan door de Huawei GT 6 Pro. Een geavanceerd apparaat dat je bijvoorbeeld nauwkeurig navigeert en gedetailleerd meet tijdens trail running of wielrennen. Sporten die ik niet beoefen. Ik ben ook niet van plan dat te gaan doen, omdat een smartwatch zegt dat het kan. Zoveel impact is er nu ook weer niet.

Liever kijk ik naar de impact op basispijlers van leefstijl en gezondheid. En tijdens de eerste instellingen voel me alsof er een hemels licht op me schijnt vanuit de wolken; een health-goeroe. ‘Wil je notificaties van je telefoon op dit horloge aanzetten?’ Nee, dat wil ik niet.

Luister, tenzij jouw antwoord op appjes al regelmatig mensenlevens, duizenden euro’s of kittens in bomen heeft gered: je bent niet belangrijk genoeg om je kalmte te laten ruïneren door een continu trillend horloge.

Je telefoon heeft je al genoeg in je greep. Waarschijnlijk kijk je zo vaak op dat ding, dat je zelden notificaties mist. Wat je wel mist als je notificaties óók nog op een horloge binnenkrijgt? Stilte, rust, een gezonde dopaminehuishouding. Lekker uit laten.

De rest van de stappen

De aanwezigheid van een stappenteller kan jou meer stappen laten zetten. Door het smartwatch-effect hoef je daar niet eens meer voor te lopen. Je telefoon heb je misschien niet altijd in je zak, tijdens je werk bijvoorbeeld – zoals tijdens mijn werk als groepslescoach in de sportschool. De watch meet echt iedere stap.

Ik dacht dat ik elke dag moeite moest doen om 10.000 stappen te halen. Nu ik de hele dag een smartwatch om had, bleek dat ik steeds makkelijk over de 15.000 heen ging. Het maakte de ondergrens des te confronterender. Redde ik de 10.000 niet? Dan voelde het alsof ik de hele dag niks had gedaan. Tijd voor een flinke wandeling dus.

Zit lekker

Een smartwatch meet al je activiteit, maar ook je inactiviteit. Dus krijg je een signaaltje wanneer het tijd is om te bewegen na te lang zitten. Het icoontje beeld wat jumping jacks uit; ik zag het meer als wandelsignaal.

‘Kun je dat niet zelf bedenken?’ Dat zou je denken, maar soms ontgaat het je gewoon als je druk achter je laptop zit te werken. Voor je het weet kijk je naar buiten en is de zon bijna onder. Door af en toe te bewegen tijdens het werken ben je productiever, fitter en kom je makkelijker aan je stappendoel.

Wakker geschud

Slaap is ontzettend belangrijk voor je algehele gezondheid. Dus liet ik me wijzer maken door de slaapmetingen en extra’s. De watch heeft bijvoorbeeld ook een wekker. Klinkt een beetje simpel, maar een trillende polswekker is prettiger ontwaken dan dat traumatische geluid uit je telefoon.

Daarbij krijg je ook tips. Je watch weet wanneer je op moet staan, wanneer je slaapt en dus ook wanneer je nog wakker bent. ‘Op een vaste tijd naar bed gaan is erg goed voor je slaap-waakritme’, las ik als ik het iets te laat maakte. Beetje passief-agressief, maar oké, ik ga al.

Dan de slaap zelf: de duur was goed, maar mijn REM-slaap was aan de lage kant. Terwijl dit toch de waardevolste slaap is. Dus ging ik op zoek naar manieren om het beter te maken. Niet te laat eten – behalve kiwi’s. Ook geen overmatige hersenactiviteit vlak voor het slapen – lees: gamen. Ik sliep prima – een watch-score van 80 – maar het bewustzijn maakte het beter: 83 en op naar 90.

Stress en emotie

Ook nieuw op deze nieuwe Huawei-lijn: een emotie-meter. Ikzelf ben vooral een emotie-eter, dus misschien kan ik mijn impulsen voor zijn dankzij de polscoach. Ik was sceptisch, want hoe nauwkeurig is zoiets dat waarschijnlijk afgaat op veranderingen in je hartslag?

Want, zoals het smartwatch-effect je gezonder maakt, kan het je dus ook gestrest maken. Niets zo paniek opwekkend als een smartwatch die je vertelt: ‘je bent in paniek’. Dat zegt ‘ie overigens niet echt. Het maakt onderscheid tussen aangenaam, neutraal en onaangenaam.

Toch ga je even bij jezelf te raden als het scherm ‘onaangenaam’ aangeeft. Is dat echt zo? Waarom? Vervolgens voel je je inderdaad onaangenaam, uit angst voor onaangenaamheid.

Onnauwkeurigheden hierin kwamen overigens niet zo vaak voor. De watch kon aardig inschatten wanneer ik mij kalm voelde of niet. Ik heb alleen het idee dat het enthousiasme soms aanneemt voor een onaangenaam gevoel.

Aandacht bij rust

Overigens geeft het ook tips om je gemoedstoestand te verbeteren. Dat zijn eigenlijk altijd ademhalingsoefeningen, die de watch begeleid. Klinkt dat stom? Ik vind het geniaal.

Die oefeningen werken namelijk. Even stilstaan, je rust nemen. Dat werkt. Je doet het alleen nooit, omdat je altijd afgeleid bent door werk, huishouden, notificaties. Als zo’n notificatie dan is: ‘Hey, doe eens even niks anders dan ademen’, dan kun je daar net zo goed ook naar luisteren.

Rust en hard trainen

Buiten mijn gezondheid en in het dagelijks leven, ben ik ook nog 4 dagen per week hard aan het train in de gym. Smartwatches en krachttraining is nooit zo’n gelukkig huwelijk. Je kan wel de training “Kracht” aankllikken op het scherm, maar wat boeit het?

Ik vind het digitale afturven van een training, hoeveel calorieën ik heb verbrand of mijn hartslagzone niet heel boeiend als ik progressive overload wil bereiken. Maar, er is een manier waarop ook tijdens jouw setjes squats of bankdrukken je smartwatch van waarde is. Zoals je misschien weet, is een langere rustperiode beter voor je progressie. Dat betekent namelijk dat je je volgende set voluit kunt gaan.

2 minuten is beter dan 1, 3 is beter dan 2. Alleen, sommige oefeningen (squats) zijn een stuk vermoeiender dan anderen (biceps curls). Wat zijn dan goede indicators dat je hersteld bent voor je volgende set? Je ademhaling, en je hartslag. Zijn deze gekalmeerd? Dan ondervind je zo min mogelijk hinder in je volgende ronde. En die laatste kun je checken met je smartwatch.

Dit maakte dat, als ik de tijd had, ik de tijd nam om goed uit te rusten. Ik wachtte simpelweg tot mijn gestegen hartslag weer was gedaald tot een schappelijk aantal. Dat heeft me de nodige PRs opgeleverd in deze periode. Klein nadeel, als je een cuff om je pols wil doen voor een bepaalde oefening, moet de watch af.

Werkt het smartwatch-effect echt?

Maakt het dragen van een horloge je gezonder? Misschien was ik niet de beste testpersoon, omdat ik - *stoft schouder af* - al best goed bezig was. De watch bevestigde dat. Activiteit, slaap, stressmanagement. Zaken waar ik moeite voor doe, deden het goed.

Desondanks maakte het me wel bewuster en actiever. Zoals ik zei: gezondheid kan altijd beter. Maar ik kan me ook voorstellen dat iemand met een ongezonde leefstijl een beetje panisch wordt van een smartwatch die je continu met de neus op de feiten drukt.

Al met al, polscoaches daargelaten, denk ik dat bewustzijn het machtigste goed is wat leefstijl betreft. Leefstijl heeft alleen zo veel factoren, dat je je nooit bewust bent van alles.

Een goede smartwatch geeft dat bewustzijn en – nog belangrijker – overzicht over een hoop factoren. Zo ontdek je wat je aandacht nodig hebt, maar het houdt je ook scherp om dingen niet te vergeten. Ik als non-drager ben in ieder geval om, en de GT 6 Pro blijft dus nog even om.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.