Het meest gehate apparaat: waarom de Smith Machine meer lof verdient

Smith machines in de gym zijn een beetje als meisjes toen je nog op de basisschool zat. Je praat er gemeen over, doet alsof je er niks van moet hebben, maar vind het stiekem erg leuk als je ermee in contact komt.

Dit apparaat, waar een vederlichte stang vaststaat in een frame, wordt vaak bestempeld als het tegenovergestelde van ‘het echte werk’: rauwe, zware stangen optillen. Bij volwassen worden in de sportschool hoort echter de realisatie: de smith machine is je beste vriend voor spiergroei en kracht. 

Stabiliteit voor kracht en spiergroei

Het fijne aan deze stang op rails, is dat ‘ie maar twee kanten op kan. Een rechte lijn naar boven, en een rechte lijn naar beneden. Dat scheelt natuurlijk een hoop aan coördinatie en stabiliteit.

En stabiliteit is een belangrijke factor voor jouw trainingsresultaten. Omdat je spieren aangestuurd worden door je brein, versterkt dit signaal naar mate er minder afleiding is. Dus, als jij je niet druk hoeft te maken om evenwicht of de bewegingslijn van de stang, gaat alle aandacht naar maximale spierspanning. 

De smith machine is voor iedereen

Doordat die coördinatie en stabiliteit je uit handen wordt genomen, is de Smith machine juist heel toegankelijk. Het enige dat je tegenhoudt, is die powerlifter die zegt dat ‘een lift op de Smith machine niet echt telt’.

Beginners, mensen met blessures of ouderen kunnen op de Smith machine een arsenaal aan oefeningen uitvoeren. Wellicht lukken die met los gewicht dan weer niet. Wat dat betreft is dit apparaat dus echt een allemansvriend. Maar ook voor jou, als doorgewinterde spierenbouwer.

Flexibel voor jouw doelen

Op de meeste Smith machines zitten de veiligheid-stops bevestigt. Deze dempers kun je vastzetten in het rek, waardoor de stang op dat moment stopt. Op die manier kun je dus makkelijk een oefening aanpassen naar jouw specifieke doelen en lichaamsbouw.

Zo kun je bijvoorbeeld een deadlift uitvoeren, met de stang iets hoger dan het laagste niveau. Sommige mensen hebben namelijk niet de heup of rugmobiliteit om een deadlift altijd vanaf de grond te tillen.

Zo kun je ook de perfect hoogte instellen voor een Romanian Deadlift. Die kun je dankzij de machine dan steeds even ‘neerleggen’, in plaats van de stang steeds te laten hangen. En hetzelfde geldt voor een bench press, waar een lange lifter misschien liever de stops aantikt dan zijn eigen borst.

Door deze flexibiliteit kun je ook knelpunten in oefeningen aanpakken, door alleen dat deel van de beweging te trainen. Zo bevestigt deze uitgebreide analyse naar de machine: “Door de balansfactor weg te nemen, staat de Smith machine krachtatleten toe om veilig met gewicht te werken in een gedeeltelijke range of motion, wanneer gespecialiseerde, gerichte training gewenst is.”

Nog meer aanpassing

Tot slot heeft de Smith machine nog meer aanpasbaarheid. Door het framewerk als omhulsel kun je bijvoorbeeld veel makkelijker weerstandsbanden aan het gewicht vastmaken. Om een oefening zwaarder te maken of het weerstandsprofiel te veranderen.

Gewicht is gewicht: je spieren kennen geen verschil

De Smith machine is veelzijdig, stabiel en effectief. Gek genoeg zijn de mensen die het hardst roepen dat ze ‘voor watjes’ zijn, emotioneel wel érg gehecht zijn aan hun losse gewichten. Het belangrijkste is: je spieren nemen niet waar wát of hoe je tilt.

Ze ervaren alleen maar een enorme kracht die aan ze trekt en het gevecht daartegen. Of dat van een kettlebell, barbell, smith machine of baksteen komt, who cares. Je spieren in ieder geval niet.

Vind een manier van trainen die jij het leukst vindt, op een apparaat die jij het fijnst vindt. Laat je vooral niet door anderen vertellen welke manier wel of niet goed is.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.