Bowers & Wilkins Px8 S2 getest: pure hifi-klasse in een luxe koptelefoon

Het uitpakken van premium producten is altijd een feest. Dat geldt ook voor de nieuwe hoofdtelefoon van Bowers & Wilkins: de Px8 S2. Hoe de doos met precies de juiste hoeveelheid weerstand uit elkaar glijdt: het is een genot.

Met de doos én de beschermhoes zit het dus al goed. Wat meteen opvalt wanneer ik de hoofdtelefoon uit de doos til, is dat Bowers & Wilkins vast heeft gehouden aan de designkoers die het Britse merk jaren geleden heeft ingezet voor de hoofdtelefoonlijn. Geen opzichtig logobombardement, felle kleuren of onnodige franjes. Wel subtiele designkeuzes die ’m anders maken dan de meeste premium over-earmodellen op de markt.

Hoe klinkt de Bowers & Wilkins Px8 S2?

Design is één, maar wat telt is de geluidskwaliteit. Zoals verwacht klinkt de Px8 S2 grandioos. Niet vreemd, gezien het Britse merk vooral geroemd wordt onder audiofielen, artiesten en studio’s wereldwijd. Het merk is niet voor niets hofleverancier van talloze muziekstudio’s.

In de bijbehorende app kun je het geluid van de hoofdtelefoon naar smaak aanpassen, maar de Britten moedigen je aan om muziek te beluisteren zoals het bedoeld is: zonder extra equalizing.

Als purist spreekt me dit enorm aan: ik wil de muziek horen zoals de artiest het bedoeld heeft en zoals de tijdsgeest waarin de muziek is opgenomen klinkt. De drie albums van Nirvana vind ik een goed voorbeeld: Bleach klinkt vuig, zoals een garageband hoort te klinken, Nevermind – het doorbraakalbum van de band – klinkt heel vol en radiovriendelijk, en In Utero klinkt – als tegengeluid op het populaire Nevermind – weer een stuk minder gepolijst. Die stijlkeuzes wil ik ervaren als ik naar muziek luister, en de Px8 S2 doet dat als geen ander.

© Bowers & Wilkins

Noise cancelling op de Px8 S2: subtiel, maar solide

De noise cancelling (NC) werkt degelijk, al merk je het niet zo rigoureus als bij sommige andere modellen. In tegenstelling tot mijn AirPods 4, die een vacuümgevoel geven in mijn oren zodra ik de NC aanzet, voelt de NC op de Px8 S2 natuurlijker aan. Met muziek aan hoor je in veel situaties nauwelijks ruis of omgevingsgeluid meer.

Wil je echt agressieve onderdrukking – bijvoorbeeld in vliegtuigen of zeer rumoerige omgevingen – dan scoren premium modellen van Sony of Apple in veel testen hoger. Maar voor de meeste alledaagse toepassingen is deze NC-afscherming ruim voldoende. In veel gevallen is de NC overigens helemaal niet nodig: de koptelefoon sluit goed af en de muziek doet de rest van het werk.

© Bowers & Wilkins

Draagcomfort en pasvorm

Er zit nauwelijks vervelende druk op het hoofd, zelfs bij langdurig gebruik. Een forse verbetering ten opzichte van een van de vroegere varianten van dit model. De lederen oorkussens voelen zijdezacht aan en zijn bovendien eenvoudig schoon te maken of – via een servicepunt – te vervangen. Voor lange luisterzittingen is dit comfort een groot pluspunt.

Dan de hamvraag: kun je met de Px8 S2 aangenaam sporten? Ja, je kunt er prima mee trainen in de sportschool: fitnessoefeningen zijn geen probleem. Hardlopen is een ander verhaal: dan ‘bounced’ de koptelefoon een beetje en soms kan de druk van de hoofdtelefoon oncomfortabel aanvoelen. Hoe erg dat is, hangt af van je hoofdvorm en tolerantie. Persoonlijk geef ik tijdens intensieve cardio de voorkeur aan het lichte gewicht en de praktische kant van AirPods (of vergelijkbare in-ears). Ga je voor maximale muziekervaring en heb je een voorkeur voor premium design, dan is de Px8 S2 een absolute winnaar.

Prijs Px8 S2 en alternatief model

Met een prijs van 729 euro is deze koptelefoon niet voor iedereen. Zelfs David Beckham gaat daar als ambassadeur van het merk geen verandering in brengen. Wie minder wil of kan besteden maar toch uitstekende geluidskwaliteit zoekt, kan kiezen voor de Px7-serie. Vergelijkbare kwaliteit, minus een aantal premium keuzes, voor een prijs van 429 euro.

De Px8 S2 is vanaf heden via bowerswilkins.com en bij geselecteerde dealers te koop voor € 729.