Apple Watch Ultra 3 review: is Apple's duurste sporthorloge €899 waard?

Negen maanden geleden stapte ik over van de Apple Watch SE 2. Het instapmodel. Degelijk, compact, doet wat het moet doen. De Ultra 3 is een ander verhaal. Dit is Apples antwoord op de Garmin Fenix en vergelijkbare sporthorloges op het hoogste niveau.

En dat is precies de positie die Apple bewust inneemt: de Ultra is niet zomaar een Apple Watch met een groter scherm. Het is een serieuze poging om de markt van de fervent sportende consument te veroveren. Voor ik mijn ervaringen deel, eerst de specificaties van de Apple Watch Ultra 3.

Specificaties

Behuizing: 49 mm, Grade 5 titanium (naturel of zwart)
Schermformaat: 422 × 514 pixels, 1245 mm² displayoppervlak
Diepte: 12 mm
Gewicht: 61,6 gram
Chip: Apple S10, 64-bit dual-core + 4-core Neural Engine
Opslag: 64 GB
Batterijduur: Tot 42 uur normaal gebruik, tot 72 uur in Low Power Mode
Opladen: 0–80% in circa 45 minuten
Display: Always-On Retina, LTPO3, tot 3000 nits
GPS: Dual-frequency precisie-GPS
Connectiviteit: 5G, Wi-Fi 4, Bluetooth 5.3, satelliet (Emergency SOS)
Waterbestendigheid: 100 meter (ISO 22810:2010)
Duiken: Recreatief tot 40 meter

Sensoren:

• ECG
• Hartslagmeter (gen. 3)
• Bloedzuurstof
• Temperatuur
• Dieptemeter
• Waterthermometer
• Altimeter
• Gyroscoop
• Accelerometer

Gezondheid:

• Slaapanalyse (incl. slaapapneu-melding)
• Hypertensiemelding
• Bloedzuurstof
• ECG
• VO2 max

Prijs: Vanaf €899,-

Van SE naar Ultra: een behoorlijke stap

Hoewel de Apple Watch primair een smartwatch is en geen sporthorloge, is de Apple Watch als platform steeds meer aan het verschuiven van sporthorloge met slimme functies naar gezondheidshub aan je pols. De integratie met de Gezondheid-app op de iPhone is inmiddels zo uitgebreid dat het horloge amper nog als een gadget voelt. Apple zet hier vol op in: van slaapapneu-detectie tot hypertensie-meldingen.

Gezondheidsdata: ik meet alles, en gebruik bijna niets

© Apple

Ik moet eerlijk zijn: ik heb vrijwel alle gezondheidsopties uitgeprobeerd. Slaapscore. Bloedzuurstof. Hartslagvariabiliteit. Stressanalyse. ECG. Ik heb analyses laten maken, rapporten doorgespit en metingen vergeleken.

En toch geloof ik heilig – medische uitzonderingen daargelaten – in het concept dat je naar je eigen lichaam leert luisteren. Ik voel wanneer ik een slechte nacht heb gehad. Ik merk op wanneer mijn stress hoog is en mijn energie laag (en dat ik dus beter een rustige wandeling kan maken dan een harde intervaltraining). Ik drink wanneer ik dorst heb. Ik weet ruwweg wat ik eet op een dag. En ik zorg dat ik genoeg beweeg.

Die beroemde ringen van Apple? Ik heb ze uitstaan. Niet omdat ze slecht zijn, maar omdat ze voor mij niets toevoegen aan wat ik al doe. Voor mensen die wél een motivatieduwtje nodig hebben, kan dit wel enorm helpen – ik ervaar ze echter als afleidend.

Waarvoor gebruik ik de Ultra Watch dan wél?

Voor twee dingen, eigenlijk. De tijd bekijken. Dat klinkt suf, maar ik vergeet de tijd makkelijk en een horloge voorkomt dat ik te laat kom. En – je raadt het niet – tijdens het sporten.

Hardlopen

Hier schittert de Ultra 3. Tempo, cadans, afstand, hartslag: alles is meetbaar. Maar wat ik echt fijn vind, zijn de tempostreefwaarden. Je stelt een doeltempo in en het horloge houdt je scherp. Dat klinkt simpel, maar het verandert hoe je traint. De dual-frequency GPS is bovendien nauwkeuriger dan wat ik gewend was van de SE, ook in stedelijke omgevingen met veel hoogbouw.

Hyrox-trainingen

Tijdens Hyrox-sessies gebruik ik het horloge voor drie dingen: algemene hartslagmonitoring (ook al voel je dat grotendeels zelf), het bijhouden van tijden per onderdeel, en het inzichtelijk maken van hartslagpieken. Dat laatste is verrassend waardevol: je ziet precies in welk onderdeel je aan je plafond zat en waar nog ruimte was.

Ook gebruik ik mijn hartslag soms als indicator voor een strategische, korte pauze. Bepaalde lichamelijke sensaties, zoals tintelingen of happen naar adem, kan ik door hartslagmonitoring ook steeds beter koppelen en daarmee strategisch gebruiken.

De actieknop: klein detail, groot verschil

De actieknop op de zijkant van de Ultra 3 is één van de meest onderschatte features. Ik heb hem ingesteld om de workout-app direct te openen. Geen gezwiep door menu’s, geen navigeren met een bezweet scherm. Één druk en je gaat.

Maar er is meer: via de actieknop start je een workout meteen, zonder dat aftelscherm. En tijdens een training kun je met één druk een segment vastleggen, vooral handig bij intervaltraining of bij de wisselende onderdelen van een Hyrox. Degenen die van Garmin komen, kennen dit principe; voor Apple-gebruikers is het een welkome nieuwkomer.

© Apple

Het scherm: zegen en vloek

Het grote scherm van de Ultra 3 is tijdens workouts geweldig. Je kijkt vluchtig op je pols en ziet in één oogopslag alles wat je wil weten: hartslag, tempo, tijd. Heerlijk!

Maar: ik heb geen enorme pols. En de Ultra 3 is niet alleen groot, hij is ook flink dik en dat merk je. Ik stoot tijdens het sporten en in het dagelijks leven vaker ergens tegenaan dan ik gewend was met de compacte SE. Het is een bewuste keuze die je moet maken: wil ik dat sporthorloge-formaat, of vind ik compactheid belangrijker?

Eén positieve noot: chapeau voor de krasbestendigheid. Ondanks de nodige stootepisodes zit er nog geen enkel krasje op het saffierglasscherm of de behuizing. Dat is indrukwekkend.

Bijvangst: het Apple-ecosysteem

Je koopt dit horloge niet als losse gadget, je koopt een toegangsticket tot het Apple-ecosysteem. En dat ecosysteem werkt. Kleine handigheidjes die je pas waardeert als je ze dagelijks gebruikt:

• Ontgrendeling via iPhone: horloge aan pols, iPhone herkent je automatisch.
• Apple Kaarten op het horloge: onderweg op de fiets? Navigeer op je pols zonder je telefoon te pakken.
• Afstandsbediening voor muziek: handig tijdens het sporten zonder dat je je telefoon hoeft aan te raken.
• Muziek offline: je kunt muziek rechtstreeks op het horloge downloaden. Gecombineerd met draadloze oordopjes hoef je je telefoon helemaal niet mee te nemen.

Conclusie

Voor iemand die zijn gezondheid volledig wil delegeren aan zijn pols, biedt de Apple Watch Ultra 3 een indrukwekkend arsenaal. Voor iemand als ik, die dat grotendeels links laat liggen, is hij puur een trainingsmaatje. En in die rol? Doet hij zijn werk uitstekend.

De overstap van de SE 2 was behoorlijk. In prijs, formaat en mogelijkheden. Of hij €899,- waard is, hangt volledig af van hoe serieus je traint en hoe diep je in het Apple-ecosysteem zit.

Voor de casual sportfanaat is de Ultra 3 overdreven. Voor iemand die structureel hard traint, en wil dat zijn horloge daar net zo serieus over is als hijzelf? Dan is dit je horloge.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.