Geen seks voor de wedstrijd? Dit doet masturberen écht met je testosteron

Als je elke toptrainer ooit moet geloven, is seks vóór de wedstrijd een no-go. Je testosteronspiegel daalt en daarmee ook je killer- of jagersmentaliteit, wordt dan gezegd. Maar wat klopt daar eigenlijk van? En heeft masturberen hetzelfde effect op je testosteron?

Masturberen is op veel manieren goed voor je. Het kan stress verminderen, je humeur verbeteren en je helpen beter te slapen. Regelmatig klaarkomen wordt bovendien in verband gebracht met een mogelijk lager risico op prostaatkanker en zou zelfs kunnen bijdragen aan een langere levensduur. Maar wat doet het eigenlijk met je testosteron?

Hoe hangen seks, masturberen en testosteron samen?

Volgens Brian McNeil, hoofd urologie aan de SUNY Downstate Health Sciences University, is er weinig overtuigend onderzoek dat een duidelijke relatie aantoont tussen masturberen, ejaculeren en je testosteronspiegel. 'Soms zie je tijdens seksuele opwinding of seks een tijdelijke stijging van het testosteron', legt hij uit. 'Maar ik denk niet dat dat effect langdurig aanhoudt.'

Andersom kan testosteron wél invloed hebben op je zin in seks – en dus ook op hoe vaak je behoefte hebt om te masturberen of seks te hebben met een partner. Bij een laag testosterongehalte nemen je libido en energieniveau vaak af en kan het lastiger worden om een erectie te krijgen. 'Dat kan erop wijzen dat er iets met je testosteron aan de hand is', benadrukt McNeil. 'Bespreek dat dan met je arts.'

Het idee dat masturberen je testosteron verlaagt, is een hardnekkige mythe, maar daar is geen bewijs voor. Tegelijkertijd is ook niet duidelijk of seks of ejaculatie het testosterongehalte juist verhoogt of verlaagt, zegt James Hotaling, uroloog en specialist op het gebied van mannelijke vruchtbaarheid. Testosteronwaarden zijn 's ochtends het hoogst en schommelen gedurende de dag voortdurend, legt Hotaling uit. 'Daardoor is dit lastig te onderzoeken, omdat testosteronwaarden van minuut tot minuut kunnen verschillen.'

Toch vragen veel mensen zich af hoe masturberen en testosteron met elkaar samenhangen. Dit is wat de wetenschap daarover zegt.

Wat zegt de wetenschap?

Even een opfrisser: het grootste deel van het testosteron in je lichaam is gebonden aan twee eiwitten: albumine en sex hormoon bindend globuline (SHBG). Albumine vervoert testosteron door je lichaam, terwijl SHBG bepaalt hoeveel 'actief' testosteron beschikbaar is voor je cellen. Het overige deel bestaat uit vrij testosteron. Dat is niet aan deze eiwitten gebonden en kan zich direct aan lichaamscellen hechten. Je hebt hiervan maar een kleine hoeveelheid. Een totale testosterontest meet zowel het vrije testosteron als het testosteron dat aan eiwitten is gebonden.

Het onderzoek naar masturberen en testosteron levert tot nu toe weinig duidelijke conclusies op. Zo onderzocht een studie uit 2021 hoe hormonen reageren op masturbatie. Daaruit bleek dat masturberen mogelijk voorkomt dat het vrije testosteron gedurende de dag daalt, maar geen invloed heeft op het totale testosteron. Bovendien ging het om een tijdelijk en beperkt effect dat waarschijnlijk geen merkbare verandering in je testosteronspiegel veroorzaakt.

Een oudere studie liet zien dat mannen na drie weken onthouding van masturberen een iets hogere testosteronspiegel hadden. Andere onderzoeken richtten zich op de vraag of seksuele opwinding op zichzelf invloed heeft op testosteron. Een andere studie uit 2012 concludeerde dat seksuele gedachten weliswaar tot opwinding leiden, maar geen stijging van het testosterongehalte veroorzaken. Conclusie: masturberen lijkt je testosteronspiegel niet noemenswaardig te verhogen of te verlagen.

Heeft een recente zaadlozing invloed op een testosterontest?

Omdat testosteron 's ochtends het hoogst is, worden bloedtesten meestal dan afgenomen, zegt McNeil. Er zijn geen onderzoeken die specifiek hebben gekeken naar masturberen of ejaculeren vlak voor zo'n test, maar volgens hem is het onwaarschijnlijk dat dit de uitslag beïnvloedt. 'Theoretisch zou er direct na een zaadlozing een kleine, tijdelijke stijging kunnen zijn als er meteen bloed wordt afgenomen', zegt hij. 'Maar ik verwacht niet dat dat verschil groot genoeg is om echt invloed te hebben op de test.'

Men's Health durft dus voorzichtig te concluderen dat het ouderwetse adagium: geen seks voor de wedstrijd achterhaald is. Sterker nog: nét voor de wedstrijd de hand aan jezelf leggen kan je testosteron zelfs tijdelijk licht boosten. Al zal dat effect dus minimaal zijn en merk je er waarschijnlijk helemaal niets van — behalve de gekke blikken van je teamgenoten in de kleedkamer.

Een versie van dit artikel werd eerder gepubliceerd door Men's Health US.