Artsen waarschuwen: erectieproblemen kunnen vroeg alarmsignaal zijn
Pexels
Van de bijna 8.000 mannen die deelnamen aan de landelijke online peiling De Grote Mannenpeiling, zegt 65 procent ooit erectieproblemen te hebben ervaren. Toch zoekt het grootste deel geen professionele hulp. Sterker nog: bijna 60 procent heeft er nog nooit met een zorgverlener over gesproken. Ondertussen haalt een groeiende groep mannen erectiemedicatie buiten de reguliere zorg om.
De cijfers laten zien hoe groot het taboe nog altijd is, en waarom dat een serieus gezondheidsrisico kan zijn.
Veel mannen wachten jaren met hulp zoeken
Hoewel meer dan de helft van de mannen zegt in theorie naar de huisarts te willen gaan, gebeurt dat in de praktijk vaak niet. Bijna de helft van de deelnemers vindt het moeilijk om over erectieproblemen te praten. Daarnaast zegt bijna 80 procent dat de huisarts er nooit actief naar vraagt.
Dat uitstel kan lang duren. Meer dan de helft van de deelnemers denkt dat mannen gemiddeld langer dan twee jaar wachten voordat ze professionele hulp zoeken. Nog eens 39 procent schat die periode op één tot twee jaar.
Volgens initiatiefnemer van de peiling, uroloog en medisch seksuoloog dr. Melianthe Nicolai, is dat zorgwekkend.
“Erectieproblemen kunnen niet alleen impact hebben op kwaliteit van leven en relaties, maar ook een belangrijk vroegtijdig gezondheidssignaal zijn van onderliggende gezondheidsproblemen, zoals hart- en vaatziekten en diabetes”, zegt Nicolai. “Bij mannen met een lichamelijke oorzaak kunnen erectieproblemen gemiddeld zo’n drie jaar vóór een eerste hart- of vaatprobleem optreden.”
Erectieproblemen komen op elke leeftijd voor
De peiling laat zien dat erectieproblemen niet alleen spelen bij oudere mannen. Ze komen voor in alle leeftijdsgroepen, al neemt de kans wel toe met de leeftijd.
Bij oudere mannen ligt de oorzaak vaker in lichamelijke factoren, zoals hoge bloeddruk of een verhoogd cholesterol. Bij jongere mannen spelen mentale factoren juist vaker een rol. Denk aan stress, prestatiedruk, faalangst of depressieve klachten. Die kunnen op hun beurt weer zorgen voor een vicieuze cirkel.
Volgens huisarts-seksuoloog Pieter Barnhoorn blijft schaamte daarbij een grote factor.
“Hoewel er de afgelopen dertig jaar meer aandacht en openheid is gekomen voor erectiestoornissen, onder andere door effectieve behandelingen, is het taboe in de praktijk nog niet verdwenen. En dat is zonde, want er zijn goed werkende behandelopties.”
Steeds meer mannen halen erectiepillen buiten de zorg
Opvallend is dat één op de drie mannen die deelnamen aan de peiling erectiemedicatie gebruikt, terwijl er relatief weinig professionele hulp wordt gezocht.
Mannen die seks hebben met mannen gebruiken erectiemedicatie volgens de peiling zelfs twee keer zo vaak. De meerderheid haalt die middelen buiten de reguliere zorg om. Onder mannen tussen de 18 en 45 jaar zegt 20 procent erectiemedicatie via illegale verkopers te regelen.
Volgens Barnhoorn brengt dat duidelijke risico’s met zich mee. “Zonder medische begeleiding loop je risico op verkeerde dosering of het missen van onderliggende gezondheidsproblemen. Daarnaast wordt de kwaliteit van illegale producten niet gecontroleerd. Je weet dus niet precies wat erin zit.”
Meer openheid moet de drempel verlagen
Volgens Nicolai is het tijd om erectieproblemen normaler bespreekbaar te maken. Niet alleen vanwege de impact op seks en relaties, maar ook omdat het een belangrijk signaal van bredere gezondheidsproblemen kan zijn.
“Openheid en goede voorlichting kunnen bijdragen aan eerdere begeleiding en behandeling, veiliger medicatiegebruik en het sneller signaleren van onderliggende gezondheidsproblemen.”