De E-bikeparadox: minder inspanning, meer beweging

'Een e-bike? Dat is toch geen echt fietsen.' Die opmerking hoor je nog regelmatig. Toch laten onderzoeken iets anders zien: elektrisch fietsen is geen valsspelen, maar juist een effectieve manier om meer te bewegen in het dagelijks leven.

Veel mannen onderschatten de e-bike

Voor veel mensen voelt een e-bike als de makkelijke weg: minder kracht zetten, minder zweten en minder trainen. Op het eerste gezicht klinkt dat logisch. De motor neemt een deel van het werk over, waardoor iedere trap minder inspanning kost. Maar wie het daarbij laat, mist een belangrijk deel van het verhaal.

Niet de inspanning tijdens één rit bepaalt uiteindelijk het trainingseffect, maar hoeveel kilometers je aan het eind van de week hebt afgelegd. En precies daar kantelt het beeld.

Dankzij de motor gaan mensen verder fietsen

Een grootschalige studie van Castro et al. (2019) laat dit duidelijk zien. Gegevens uit het Europese PASTA-project tonen aan dat e-bikers in het dagelijks leven vaak langere afstanden afleggen dan fietsers op een traditionele fiets. Daardoor komen ze uiteindelijk uit op een vergelijkbare hoeveelheid lichamelijke activiteit.

De resultaten spreken voor zich: e-bikers legden gemiddeld 8,0 kilometer per dag af, tegenover 5,3 kilometer voor fietsers op een gewone fiets. Ook afzonderlijke ritten waren aanzienlijk langer: gemiddeld 9,4 kilometer op een e-bike tegenover 4,8 kilometer op een conventionele fiets.

Een belangrijke verklaring is dat de motor drempels wegneemt. Steile hellingen, tegenwind of een woon-werkafstand van vijftien kilometer voelen ineens een stuk minder ontmoedigend. Mensen die anders de auto zouden pakken, kiezen daardoor vaker voor de fiets. En wie eenmaal boven op die heuvel staat en merkt dat er nog energie over is, fietst vaak gewoon nog een stuk verder.

Het gevolg: wanneer je naar de totale energieverbranding over een hele week kijkt, blijkt die volgens de studie ongeveer gelijk te zijn tussen e-bikers en traditionele fietsers, ondanks de ondersteuning van de motor tijdens iedere rit.

Meer bewegen wint vaak van harder trainen

Meer kilometers en meer tijd op de fiets maken uiteindelijk het verschil. Hoewel elke pedaalslag minder zwaar is, stapelt de beweging zich op doordat e-bikers vaker en langer fietsen.

Daar komt nog een belangrijk voordeel bij: wie de e-bike gebruikt als vervoermiddel, verwerkt beweging automatisch in zijn dagelijkse routine. Daar hoeft geen extra sportmoment voor te worden ingepland. Juist voor mannen die weinig tijd hebben voor gestructureerde trainingen kan dat een groot verschil maken.

FAQ: de belangrijkste vragen over trainen met een e-bike

Verbrand je met een e-bike echt calorieën?

Ja. Ook met trapondersteuning verbruik je energie. Omdat e-bikers vaak langer en vaker fietsen, kan het totale calorieverbruik over een week vergelijkbaar zijn met dat van iemand die op een gewone fiets rijdt.

Is e-biken goed voor je conditie?

Ja. Door regelmatig langere ritten te maken kan e-biken bijdragen aan een betere conditie. De motor voorkomt extreme piekbelasting, maar maakt het juist mogelijk om langere tijd actief te blijven. Dat is effectief voor het opbouwen van een goede basisuithouding.

Voor wie is een e-bike geschikt als trainingsmiddel?

Eigenlijk voor iedereen. Vooral voor mensen die weer willen beginnen met bewegen, ouderen of mensen met weinig tijd voor sport biedt een e-bike uitkomst. De e-bike maakt beweging makkelijker inpasbaar in het dagelijks leven. En wie elke dag fietst, beweegt uiteindelijk vaak meer dan iemand die zich slechts twee keer per week opraapt voor een lange tocht op een gewone fiets.

Conclusie

Meer ondersteuning betekent vaak meer beweging

De motor haalt de beweging niet weg. Vaak haalt hij vooral de drempel weg om überhaupt op de fiets te stappen. Daardoor verzamelen veel e-bikers uiteindelijk meer actieve minuten, meer kilometers en meer fietstijd dan veel mannen denken.

Dit is een vertaling van Men's Health UK.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.