Dutch Mountain Trail: de zwaarste hike van Nederland
Visit Zuid-Limburg
Hoezo zou je naar de Alpen gaan om te hiken? De Dutch Mountain Trail is een 101 km lange route met meer dan 2.000 hoogtemeters door Zuid-Limburg, die de zeven steilste toppen van Nederland met elkaar verbindt.
Je hoeft geen vliegtuig te pakken om bergen te beklimmen. Geen Zwitserse gletsjers, geen Oostenrijkse kabelbanen. Alles wat je nodig hebt om je lichaam uit te dagen en je hoofd leeg te maken, ligt in Zuid-Limburg. De Dutch Mountain Trail is met zijn 101 kilometer en zeven pittige toppen de ultieme uitdaging voor elke man die zichzelf wil testen.
De trail der trails
De Dutch Mountain Trail verbindt zeven van de steilste “bergen” van Nederland: de Wilhelminaberg, Eyserbosweg, Gulperberg, Hakkenberg, D’n Observant, Kattenroth en de Bovenste Bosberg. Samen vormen ze een route van Eygelshoven tot Maastricht door bossen, over heuvelruggen en langs dorpjes waar je kuiten geen seconde rust krijgen.
De route is ontstaan tijdens de coronajaren, toen Nederlanders massaal hun eigen land ontdekten. Inmiddels is het een bucketlist-hike geworden, met als bijnaam ‘de zwaarste hike van Nederland’.
Geen vlakke kilometers
Hiking is allang niet meer iets voor gepensioneerde stelletjes met Nordic Walking-stokken en geitenwollensokken. Steeds meer mensen gebruiken het als een manier om mentaal scherp en fysiek sterk te blijven. De Dutch Mountain Trail past perfect in dat plaatje: je verbrandt duizenden calorieën, bouwt spieruithoudingsvermogen op en krijgt een gigantische mentale reset.
Laat je niet foppen doordat je denkt dat Nederland zo plat als een dubbeltje is. De trail telt in totaal meer dan 2.000 hoogtemeters en dat is ongeveer evenveel als een bergwandeling in de Alpen. Sommige stukken zijn zo steil dat je handen nodig hebt om omhoog te klauteren.
Je loopt over grindpaden, kleihellingen, weides vol modder en glibberige bospaadjes. En dat is precies wat het zo mooi maakt. De Dutch Mountain Trail is rauw en behoorlijk onvoorspelbaar. Dus verwacht geen perfect aangelegde wandelpaden of cafés op elke hoek.
Train als een beest
Hiken door de bergen met een zware tas op je rug is pure, rauwe training. Wie denkt “101 kilometer, dat doe ik wel even” komt bedrogen uit. Deze route vraagt behoorlijk wat van je uithoudingsvermogen. Daarbij krijgen je benen en core het zwaar te verduren. Een goede voorbereiding is dus niet overbodig.
Zorg dat je wekelijks langere wandelingen maakt (20–30 km) en combineer dat met krachttraining voor je onderlichaam. Squats, lunges, step-ups. Voeg daar wat intervalruns aan toe voor de klimconditie. En vooral: train met gewicht op je rug. Want die rugzak met water, snacks en kleding weegt al snel 8 kilo.
© Dutch Mountain TrailPak het slim aan
Je kunt de Dutch Mountain Trail in één ruk lopen, maar de meeste wandelaars verdelen hem over vier tot zes etappes. De route is goed gemarkeerd met witte-blauwe markeringen, maar een GPX-bestand op je smartwatch of telefoon is geen overbodige luxe.
Het beste kun je een overnachting fixen in plaatsen als Vaals, Gulpen en Epen, waar je kunt bijkomen met een Limburgs biertje en een bord zuurvlees. Oh, en goede wandelschoenen met stevige grip zijn het verschil tussen een heroïsche tocht en een bloedige ramp.
Na de laatste top (D’n Observant bij Maastricht) kijk je uit over de Maasvallei en de Belgische heuvels. Dat moment voelt als een overwinning. Niet omdat je bergen hebt bedwongen, maar omdat je jezelf hebt overwonnen. En je hebt ontdekt dat “plat Nederland” meer in huis heeft dan je ooit dacht.
Officiële etappes
- Etappe 1: Station Eygelshoven naar Vaals (ongeveer 28 km)
- Etappe 2: Vaals naar Gulpen (ongeveer 23 km)
- Etappe 3: Gulpen naar Mheer (ongeveer 26 km)
- Etappe 4: Mheer naar Station Maastricht (ongeveer 24 km)
Optionele indeling
- 5 etappes:
Je kunt de route ook in vijf dagen lopen, bijvoorbeeld door een overnachting in Kerkrade in te plannen na de eerste etappe (Eygelshoven - Kerkrade 11 km, Kerkrade - Vaals 18 km). - 6 of 7 etappes:
Een indeling in zes of zeven dagen is ook mogelijk door de route in kleinere deeltrajecten te verdelen.
Praktische info
- Lengte: 101 km
- Startpunt: Eygelshoven (treinstation)
- Eindpunt: Maastricht
- Aantal toppen: 7
- Hoogtemeters: ca. 2.000
- Duur: Loop de route in 4–6 dagen
- Meer info: Dutch Mountain Trail