Dry January is cool. Maar wat als je helemaal klaar bent met alcohol?

Dry January voelt lekker. Een fris begin van het nieuwe jaar. Maar wat als je voelt dat alcohol je meer kost dan oplevert?

Half januari. De sportscholen zitten vol, de agenda’s zijn een stuk leger en de kater is ingeruild voor gemberthee. Dry January (een maand zonder alcohol) is prima te doen. Maar wat als die 31 dagen iets losmaken? Wat als je denkt: misschien ben ik hier gewoon klaar mee?

Blij alcoholvrij

Niet omdat je ‘een probleem’ hebt. Integendeel. Je hebt het goed voor elkaar. Je hebt een fijne relatie, een goede baan, een groot sociaal leven. En toch schuurt er iets. Je drinkt vaker en meer dan je eigenlijk wilt. Niet dramatisch. Wel consequent. En elke keer neem je je voor: volgende keer rustiger. Spoiler: dat lukt zelden.

Goed nieuws: je hoeft geen rock bottom te raken om te stoppen. Je hoeft jezelf geen label op te plakken van 'alcoholist'. Minder of niet drinken is geen zwaktebod, het is een bewuste keuze. En precies daar begint Blij Alcoholvrij van Nanja van Vliet.

Alcohol is een leugenaar

Van Vliet baseert haar boek op de methode van This Naked Mind, een aanpak die alcohol niet ziet als moreel falen, maar als een slim verpakte illusie. Geen wilskracht-marathon, geen vingertje. Wel een radicaal andere kijk op waarom we drinken en waarom stoppen zo verdomd lastig voelt.

Haar kernzin? “Alcohol is a big fat liar.” Het belooft ons namelijk ontspanning, verbinding en plezier, maar levert vaak hoofdpijn, gaten, onrust, slechtere slaap en spijt. Niet omdat jij faalt, maar omdat het systeem zo werkt. En nee, dat is niet jouw schuld. Maar wél jouw verantwoordelijkheid.

Breek het fundament open

Het boek start niet met stoppen, maar met begrijpen. Waarom drink je eigenlijk? Welke overtuigingen draag je mee? Waarom ben je zo streng voor jezelf? Door scherpe vragen te stellen, kun je je schaamte loslaten. Want zolang je denkt dat jij het probleem bent, blijf je vechten tegen jezelf. En dat gevecht win je nooit.

Daarna worden zeven hardnekkige overtuigingen (die je waarschijnlijk maar al te bekend in de oren klinken) ontmanteld. Dit zijn de verhalen die jij jezelf vertelt over alcohol:

• Eentje kan toch geen kwaad?
• Een glaasje is zo gezellig
• Alcohol ontspant me
• Het is gewoonte
• Alcohol staat voor genieten
• Ik vind het zo lekker
• Ik slaap er beter van

Herkenbaar? Precies. En juist daarom zo gevaarlijk. Elk verhaal klinkt logisch, totdat je het ontleedt. Dan blijft er weinig van over. Wat ontspanning lijkt, is vaak verdoving. Wat gezelligheid heet, is sociale gewenning. En beter slapen? De wetenschap zegt iets anders.

Stoppen als daad van kracht

Het laatste deel gaat over verandering. Niet als straf, maar als upgrade. Stoppen met drinken is geen triest gevolg, maar een trotse keuze. Niet drinken is geen verlies, maar winst. Meer energie. Meer focus. Betere trainingen. Eerlijkere gesprekken. Diepere rust.

Of zoals veel mensen zeggen die al langere tijd gestopt zijn: 

Het boek leert je eigen overtuigingen herschrijven met vragen als: Wanneer komt het verlangen naar alcohol op? Welke emotie probeer ik te vermijden? Wat denk ik dat alcohol me oplevert? Welke situaties ga ik uit de weg door te drinken?

Het echte doel

Misschien is dit wel de belangrijkste boodschap: alcoholvrij leven gaat niet over wat je laat staan, maar over wat je opbouwt. Dat je een leven creëert waarin je niet hoeft te verdoven. Niet hoeft te ontsnappen. Niet hoeft te compenseren.

Dry January is een start. Maar als je merkt dat je je goed voelt en dat de helderheid beter voelt dan verdoving, dan is de vraag simpel: Waarom zou je teruggaan?