Dit is waarom sigaretten je ’s nachts wakker houden

Roken is niet alleen slecht voor je hart en longen. Het heeft ook een negatief effect op je nachtrust. Rokers slapen vaker licht, worden vaker wakker en voelen zich overdag slaperig. Dat komt deels door nicotine, een stimulerend middel, en deels door luchtwegproblemen die roken veroorzaakt.

Wat nicotine met je slaap doet

Nicotine heeft een prikkelende werking. Het verhoogt alertheid vlak voor het slapen en kan de tijd die nodig is om in slaap te vallen verlengen. Onderzoek met nicotinepleisters laat zien dat nicotine de totale REM-slaap vaak vermindert en zorgt voor meer wakker worden in de nacht.

Rokers en slaapkwaliteit: de cijfers

Systematische reviews en meta-analyses vinden een duidelijke link tussen roken en slaapproblemen. Rokers hebben een hogere kans op slapeloosheid, kortere slaapperiodes en meer fragmentatie van de slaap (slaapstoornis waarbij men vaak wakker wordt) dan niet-rokers. Bovendien stijgt het risico op slaapapneu bij (zware) rokers.

Waarom je ’s nachts vaker wakker schrikt

Naast nicotine speelt ontsteking een rol. Roken irriteert luchtwegen en neus. Dit verhoogt snurken en kan apneus, korte ademstops die je uit diepe slaap halen, verergeren. Ook leidt nachtelijke nicotine-onttrekking bij vaste rokers tot prikkelbaarheid en wakker worden.

Wat merk je overdag?

Slechte nachtrust betekent slaperigheid, minder concentratie en meer humeurigheid. Rokers rapporteren vaker concentratieproblemen en vermoeidheid. Dat kan je sport, werk en sociale leven raken.

Kleine stappen, groot effect

Stoppen met roken geeft vaak snel winst voor de slaap. Binnen weken tot maanden verbeteren slaapkwaliteit en minder nachtelijk ontwaken. Hulpmiddelen zoals nicotinevervangers kunnen helpen, maar overleg altijd met je arts.