Zo komen microplastics je lichaam binnen

Microplastics zijn overal. Ze zweven door de lucht, zitten in ons water en belanden in ons eten. Vaak hebben we het niet eens door. Zelfs als je gezond eet en bewust leeft, kunnen deze piepkleine deeltjes in je lichaam terechtkomen. Maar hoe? En wat kun je eraan doen? 

Wat zijn microplastics? 

Microplastics zijn stukjes plastic van kleiner dan vijf millimeter. Ze ontstaan bijvoorbeeld door slijtage van grotere plastic producten of door het afbreken van synthetische materialen. Doordat ze zo klein zijn, kun je ze niet zien met het blote oog. Toch komen ze overal voor: in rivieren, zeeën, lucht en bodem. En dus ook in ons voedsel en drinkwater.

Hoe microplastics in ons lichaam komen

Via eten en drinken

Microplastics zitten in vis en zeevruchten. Die dieren nemen de deeltjes op uit water dat soms vervuild is met plastic soep. Ook zout en suiker bevatten microplastics, net als kraan- en fleswater. Groenten en fruit kunnen microplastics bevatten via een vervuilde bodem of irrigatiewater.

Landbouwdieren als bron

Geiten en schapen grazen op akkers waar veel plastic wordt gebruikt, zoals folie en netten. In de bodem blijven kleine plasticdeeltjes achter die in de dieren terechtkomen. Wij eten deze dieren, drinken hun melk, maken daar kaas van, of dragen kleding van hun wol. Zo komt plastic uiteindelijk in de mens terecht.

In de keuken

Plastic bakjes en folie kunnen microplastics afgeven bij verhitting. Antiaanbakpannen kunnen door slijtage kleine deeltjes loslaten. Ook warm drinken uit plastic bekers kan bijdragen aan blootstelling.

In de lucht en op de huid

Binnenhuislucht bevat vezels van kleding, tapijt en meubels. Deze deeltjes adem je in, terwijl je het niet eens doorhebt. Verder kunnen verzorgingsproducten met microbeads en synthetische kleding via huidcontact microplastics doorgeven, al is dit een kleinere factor.   

Wat we wél weten

We weten inmiddels dat microplastics echt in ons lichaam terechtkomen. Ze zijn gevonden in ontlasting en zelfs in weefsels. Schattingen zeggen dat een volwassene elk jaar tienduizenden deeltjes binnenkrijgt. Wat dat precies doet? Dat is nog niet helemaal duidelijk. Sommige studies wijzen erop dat microplastics invloed kunnen hebben op je spijsvertering, je darmflora, je immuunsysteem en misschien zelfs hormonen.

Wat nog onzeker is

Niet alles is bewezen. Het is nog onduidelijk of koken in antiaanbakpannen of het opwarmen van plastic bakjes daadwerkelijk veel deeltjes vrijgeeft. Ook hoeveel microplastics je binnenkrijgt via de lucht in huis weten we nog niet precies. En effecten op mannen, hormonen of vetmetabolisme? Daar zijn tot nu toe alleen dierstudies over. Kortom: het is een reden om bewust te zijn, maar paniek is nergens voor nodig.

Zo kun je blootstelling beperken

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.