Dit gebeurt er in je lichaam tijdens een runner’s high (bijna niemand voelt het)
Pexels
Hardlopen doe je om fitter te worden, je hoofd leeg te maken of gewoon even naar buiten te gaan. Maar wie vaker loopt, weet: er is nóg een reden om die schoenen aan te trekken.
Dat moment waarop alles ineens soepel voelt. Je benen draaien vanzelf, je ademhaling klopt en je hoofd is leeg. Geen vermoeidheid, maar juist focus en rust. Dat is de runner’s high.
Wat is een runner’s high?
De runner’s high is een tijdelijk gevoel van euforie en ontspanning dat sommige hardlopers ervaren tijdens, en soms vlak na, een langere run. In plaats van kapot te gaan, voel je je juist licht, scherp en verrassend energiek.
Alsof je lichaam eindelijk 'aan' staat in plaats van leegloopt. Het is een van de lekkerste gevoelens van het hardlopen en iets wat je niet nastreeft bij iedere run, maar zo nu en dan kan voelen als je er écht lekker in zit.
Hoe ontstaat dat gevoel tijdens het rennen?
Lang werd gedacht dat endorfine verantwoordelijk was voor die gelukskick. Logisch, want deze stof werkt als een natuurlijke pijnstiller. Maar de echte sleutel ligt waarschijnlijk ergens anders.
De echte trigger
Tijdens het hardlopen maakt je lichaam stoffen aan die endocannabinoïden heten, zoals anandamide. En die lijken de hoofdrol te spelen bij de runner’s high.
Waarom ze zo belangrijk zijn:
- ze stijgen tijdens langdurige inspanning
- ze bereiken je hersenen (in tegenstelling tot endorfine)
- ze zorgen voor ontspanning, euforie en minder stress
Sterker nog: in experimenten waarbij juist de receptoren van deze stoffen werden geblokkeerd, verdween het 'high'-gevoel volledig, zelfs na lange runs waar je normaal gesproken sneller dit gevoel ervaart.
Kortom: dit systeem lijkt cruciaal voor dat euforische gevoel. Daarnaast speelt ook dopamine mee, de stof die je dat belonende, voldane gevoel geeft als je iets goed doet.
Lees meer over hardlopen op deze pagina.
Wanneer krijg je een runner’s high?
De meeste lopers ervaren het niet in de eerste kilometers, maar juist wanneer ze in een flow komen. Je hebt meer kans bij:
- langere duurlopen
- een steady tempo
- een intensiteit die comfortabel, maar zwaar voelt
Niet all-out, niet te rustig, juist precies ertussenin. Vaak merk je het vanzelf: je stopt met nadenken en gaat gewoon.
Kun je een runner’s high opwekken?
Niet direct. Maar je kunt de kans wel vergroten.
- loop net iets langer dan normaal
- blijf in een constant tempo
- zorg dat je goed uitgerust bent
En misschien nog belangrijker: geef het de tijd. Dit is iets wat zich langzaam opbouwt.
Waarom iedereen ernaar blijft zoeken
De runner’s high is niet extreem of overweldigend. Het is subtieler dan dat, en juist daarom zo sterk. Het is het allerlekkerst aan hardlopen. Je maakt je hoofd volledig leeg en inspanning slaat om in ontspanning. Precies daarom blijven we met zijn allen hardlopen.