'Discipline en keihard werken, Dáárom ben ik kampioen'
© Stef Nagel / Men's Health NL
Kickbokser Chico Kwasi (27) staat aan de top van Glory, maar kampioen zijn gaat voor hem over meer dan alleen winnen. Het draait om discipline, mentale kracht en balans vinden in de chaos van trainen en leven. Met zijn mindset en harde werk is hij een voorbeeld voor iedereen die het maximale uit zichzelf wil halen: ‘Ik wil altijd fit zijn, zodat ik vaak kan vechten.’
Zijn jeugd was geen sprookje, maar een strijd om sterker te worden dan zijn broer, om zijn plek te vinden in een wereld waar winnen alles betekent. Zijn inspiratie? Anime (Japanse animatiefilmpjes die vaak gaan over doorzettingsvermogen en persoonlijke groei, red.), vechtsporten en zijn oma, die hem rust biedt in hectische tijden. Chico werkt keihard, met een discipline die je zelden ziet en een mentaliteit die zelfs de zwaarste tegenstander doet sidderen. En toch is hij ook gewoon Chico: eerlijk, nuchter, altijd met een glimlach. Hij vecht niet alleen om te winnen, maar om te laten zien wat mogelijk is als je in jezelf gelooft en nooit opgeeft.
Chico, hoe was dat, je eerste MH-shoot?
‘Nou, ik was er echt hyped voor. Voor een wedstrijd ben ik nooit zenuwachtig, maar dit was toch wel even iets anders. De laatste tijd ben ik meer met fitness bezig dan puur met kickboksen. Ik had me goed voorbereid en extra veel getraind. Toen ik de foto’s zag dacht ik: dit was het meer dan waard.’
Alleen keihard werken maakt je kampioen
Hoe fit loop jij in je vakantie rond?
‘Ik train sowieso twee tot drie keer per dag, dus ik ben eigenlijk altijd fit. Ook op vakantie probeer ik mijn ritme vast te houden. Ik weet dan dat ik snel weer op niveau kom als dat nodig is. Dan is het maximaal vier weken trainen en alles geven. Ik wil ook gewoon fit blijven, zodat ik zo vaak mogelijk kan vechten. Als het aan mij ligt, vecht ik elke maand. Liever kortere voorbereidingstijd dan zes maanden niks doen, ik blijf liever in de flow.’
En hoe zit dat met eten, laat je dat varen als je geen gevecht op de planning hebt?
‘Nee man, dat kun je niet zomaar loslaten. Gewicht steeds erop en eraf is slecht voor je lichaam, je kunt er suikerziekte van krijgen. Natuurlijk geniet ik heus weleens van een feestje als er geen gevecht op de planning staat, maar ik heb een strenge coach die me scherp houdt. Mike (Passenier, eigenaar Mike’s Gym, red.) let altijd op, als ik een keer niet kom, belt-ie meteen. Die discipline is volgens mij ook de reden dat ik zo ver ben gekomen. Alleen keihard werken maakt je kampioen, dat zie je ook bij jongens als Rico Verhoeven. Hij is gewoon superfit. En sommige jongens tegen wie hij vecht, die zijn te zwaar en trainen gewoon niet hard genoeg.’
Was je als kind ook al zo’n harde werker?
‘Ik wilde altijd al graag winnen, ja. Mijn oudere broer was sterker, groter - thuis was ik de underdog. Dus buiten en op school moest ik mezelf bewijzen: winnen met de piepjestest, buitenspelen, voetbal… alles. Ik wilde al de sterkste zijn in de zandbak. En ik keek al jong veel naar anime. Die hoofdpersoon begint altijd als zwakkeling, maar werkt zich naar de top. Dat gaf me het gevoel: als ik dat elke dag zie, dan kan ik het ook. En uiteindelijk is dat precies wat ik heb gedaan: ik geloofde dat ik kampioen kon worden...'
Verder lezen? Je lees dit interview in de allernieuwste Men's Health. Vanaf nu verkrijgbaar in de winkel en online. Of neem een abonnement op Men's Health om als eerste al onze originele content te lezen.