Deze simpele stap kan duizenden kankerdiagnoses voorkomen

Wat als we je vertellen dat slechts twee glazen alcohol minder per week op de lange termijn duizenden kankerdiagnoses kunnen voorkomen? Dit is geen onzin: het komt uit een recente berekening van het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL). Het idee klinkt bijna te simpel om waar te zijn, maar de cijfers liegen niet.

Wat laat het nieuwe onderzoek zien?

Volgens het IKNL kan een kleine stap in alcoholvermindering een groot effect hebben op onze gezondheid. Als alle Nederlanders vanaf 2032 gemiddeld twee glazen alcohol per week minder zouden drinken, zouden tot 2050 maar liefst 11.529 kankerdiagnoses voorkomen worden. Dat is gemiddeld 427 per jaar, best indrukwekkend, toch? Dat is bovenop de huidige trend: mensen drinken nu sowieso al iets minder dan vroeger, dus dit kan die winst nog verder vergroten.

Hoe klein is klein? En wat betekent het precies?

Twee glazen klinkt misschien niet als veel, maar in gezondheidswetenschap telt elke stap. Er is eigenlijk geen veilige ondergrens voor alcohol; hoe meer je drinkt, hoe hoger het risico op bepaalde kankers, zelfs bij relatief lage hoeveelheden.
De onderzoekers richten zich op zeven kankersoorten waarvan het verband met alcohol het duidelijkst is: denk aan borstkanker, dikke en endeldarmkanker, mond- en slokdarmkanker.

Waarom het echte effect nog groter kan zijn

De cijfers van IKNL zijn eigenlijk vrij conservatief: ze kijken alleen naar de kankersoorten met het meest bewezen verband met alcohol. Maar er zijn aanwijzingen dat alcohol ook andere vormen van kanker kan beïnvloeden, zoals maag- of alvleesklierkanker.
En let op: roken en drinken versterken elkaar. Wie beide doet, loopt een veel hoger risico dan wie alleen drinkt. Kortom: wie meerdere gewoontes aanpast, kan de gezondheidswinst nog groter maken.

Is dit realistisch?

Natuurlijk, het is één ding om te zeggen “twee glazen minder per week,” en een ander ding om dat ook vol te houden. Maar de echte kracht zit in het gezamenlijke effect: als veel mensen kleine stappen nemen, kan dat op grote schaal enorm veel gezondheidswinst opleveren.

Zelf al bescheiden drinken? Geen probleem. Het principe blijft hetzelfde: minder alcohol, minder risico. En dat wordt bevestigd door andere studies die kijken naar alcoholreductie en kankerpreventie.

Voor meer informatie, zie de website van IKNL.  

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.