De spier die bijna iedere man vergeet te trainen (maar elke dag gebruikt)

Borst, schouders, armen en benen. Dat zijn vaak de spiergroepen die de meeste aandacht krijgen in de sportschool. Maar er is één spiergroep die vrijwel iedere man links laat liggen, terwijl die misschien wel het hardst moet werken: de nek.

Dat is opvallend. Want waar boksers en MMA-vechters hun nek al jarenlang serieus trainen, begint ook de doorsnee sportschoolbezoeker langzaam in te zien waarom een sterke nek meer is dan alleen een esthetisch detail.

Waarom vechtsporters hun nek wél trainen

Vraag een bokser waarom hij nektraining doet en het antwoord gaat zelden over een dikkere nek. Het draait om stabiliteit. Een sterke nek helpt om het hoofd onder controle te houden, klappen beter op te vangen en kracht efficiënter door het lichaam te verdelen.

Daarom zijn neck bridges, isometrische oefeningen en weerstandstraining voor de nek al jarenlang vaste prik binnen boksen, worstelen en MMA. Buiten de vechtsport kreeg deze spiergroep lange tijd nauwelijks aandacht. Tot nu.

Je bureau is misschien wel je zwaarste tegenstander

Ook als je nooit een bokshandschoen aantrekt, krijgt je nek dagelijks flink wat te verduren. Een gemiddeld hoofd weegt zo’n vier tot zes kilo. Zodra je uren achter een laptop zit of constant naar je telefoon kijkt, verschuift dat gewicht naar voren.

Daardoor moeten de spieren in je nek en bovenrug continu extra werk leveren om je hoofd overeind te houden. En laten we eerlijk zijn: hoeveel uur per dag kijk jij naar een scherm?

Wat zegt de wetenschap?

Dat die voorovergebogen houding gevolgen kan hebben, is inmiddels goed onderzocht. Een overzichtsstudie van David A. Titcomb en collega’s, gepubliceerd in het Journal of Sport Rehabilitation (2022), concludeert dat gerichte oefeningen voor de hals- en nekspieren kunnen bijdragen aan het verbeteren van een naar voren geplaatste hoofdhouding.

Dat is interessant, omdat dit probleem allang niet meer alleen voorkomt bij ouderen. Ook jonge volwassenen brengen tegenwoordig uren achter elkaar door achter een bureau of met hun smartphone in de hand.

De nek is daardoor misschien wel één van de meest belaste spieren van het lichaam, maar tegelijkertijd ook één van de minst getrainde.

Nektraining in de sportschool

De focus in fitness verschuift. Waar het jarenlang vooral draaide om grotere armen of een bredere borst, kiezen steeds meer sporters voor een completer en functioneler lichaam.

Begrippen als mobiliteit, atletisch vermogen, belastbaarheid en longevity spelen daarbij een steeds grotere rol. Spiergroepen die vroeger nauwelijks aandacht kregen, zoals de core, gripkracht en de nek, staan daardoor ineens wél op het programma.

Logisch ook. Wie dagelijks uren zit, herkent het gevoel van stijve schouders, een vermoeide nek of de behoefte om zich voortdurend uit te rekken. Gerichte nektraining kan die klachten niet zomaar oplossen, maar past wel binnen een bredere aanpak om sterker en belastbaarder te worden.

Hoe train je je nek?

Net als alle andere spieren, wil je de bewegingen van de nek trainen onder weerstand. Dat zijn niet veel kilo’s, want het zijn verfijnde spieren. Begin heel licht en focus je op de volgende bewegingen voor maximale nektraining:

• Je hoofd naar achter duwen
• Je hoofd naar voren duwen
• Zijwaarts buigen
• Draaien (linksom en rechtsom)

Als het lukt om deze bewegingen langzaam iets zwaarder te maken, met kabels, elastieken, kleine gewichtjes, dan zal je nek gegarandeerd sterker worden.

Dit artikel is een syndication van Men’s Health Duitsland.

Volg je Men's Health al op Google Discover?

Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.