Ga jij in het leven voor goed genoeg, of gun je jezelf méér dan een zesje?

Pech, liefdesverdriet, de dood. Hevige pijn lijkt soms oneindig te duren. Alleen is dit meestal juist niet zo. Wat nog erger is? Onzichtbare pijn.

Hoe lang duurt intens verdriet? Toen onderzoekers die vraag stelden aan een aantal mensen, dachten de meesten dat intense pijn het langst duurt. Dit was echter juist niet zo. Ze noemden het de regio-Beta-paradox. De basis van het fascinerende stuk ‘The Peculiar Longevity of Things Not So Bad’, dat jou de vraag stelt: ‘Zit jij vast in goed genoeg?’

Wat is de regio-Beta-paradox?

Als je een gemiddelde afstand moet afleggen, ga je lopen. Misschien kost het je 15 á 20 minuten, maar dat is prima. Is de afstand iets groter – te groot om te lopen – dan ga je fietsen. Paradoxaal genoeg ben je daardoor sneller op de ‘verre’ bestemming, dan je wandelend op de ‘dichtbije’ bestemming zou zijn. 

Zo’n tegenstelling zit er ook in onze ervaring en omgang met pijn. Op hevige, negatieve gebeurtenissen reageren we vrijwel meteen. Er moet iets veranderen, of dit gaat mis. Het is juist de milde pijn – de zweren van het leven – waar we niks tegen doen. Totdat het ons opvreet.

Hevige pijn is vaak van kortere duur, omdat je erop bent ingesteld het op te lossen. Ze breken je, forceren een actie of je gaat eraan ten onder. Denk aan een baan waar je als vuil wordt behandeld, een relatie met continue ruzie, of financiële nood.

De val van goed genoeg

Die duidelijk noodsituaties vragen om een oplossing. Maar, beschrijft auteur Karey K. Morewedge, de gemiddelde situaties, de zesjes van het leven, daar zit de val van ‘goed genoeg’. 

De sleur van een baan waarin je op automatische piloot werkt, de sleur van een relatie, de sleur van net rond kunnen komen. Er lijkt niks aan de hand, maar er bloeit ook niks moois.

Vaak is dit juist de ‘pijn’ die je niet aanpakt, of niet eens opmerkt. Het leven gaat door, totdat het zo erg is gaan wennen dat je het niet meer doorhebt, of tot de bom ontploft en er alsnog nood ontstaat.

Het hoeft ook niet altijd levensveranderend te zijn. Het zit soms ook in iets simpels als je training. Op gegeven moment ga je alleen nog maar naar de gym. Geen echt doel, geen vooruitgang meer. Je maakt jezelf wijs dat 'je beste jaren achter je liggen', maar daardoor hoef je nog niet in te leveren op intensiteit. Want, ook zolang jouw lichaam zesjes als groeiprikkel krijgt, is er echt geen nood om te veranderen. Lees die zin even nog een keer.

Zit jij vast in ‘goed genoeg’? Natuurlijk mogen er best fases zijn, in relaties, in het leven, in je werk, waarin het even op de automatische piloot gaat. Maar als dit te lang aanhoudt, is het misschien aan jou om een totaal andere stap te nemen. 

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.