Waarom de Enhanced Games veel gevaarlijker zijn dan de doping zelf

Bryan Wolters (37) heeft een master in Bewegingswetenschappen, leidt personal trainers op en heeft een deadlift van 330 kilo op z’n naam staan. In deze column deelt hij zijn visie op en expertise over fitness en gezondheid.

Technologische voorsprong

Topsport draait om winnen. Koste wat het kost, zolang het maar binnen de regels van het spel blijft. Atleten zijn daarom altijd op zoek naar een edge. Soms levert dat toffe innovaties op, zoals de klapschaats. Maar niet elke technologische ontwikkeling wordt geaccepteerd, omdat deze soms oneerlijke voordelen biedt of de geest van de sport te veel verandert. Hardloopschoenen met extra dikke zolen of speciale full body zwempakken die het hele lichaam ondersteunen, zijn inmiddels verboden.

Waarom de Enhanced Games doping omarmen

In zekere zin behoort doping tot dezelfde categorie. Naast oneerlijke voordelen is doping vooral schadelijk voor de gezondheid van de atleten. Logisch dus dat het in vrijwel elke sport verboden is. De organisatoren van de Enhanced Games in Las Vegas denken daar anders over. Zij stellen dat atleten zelf moeten bepalen wat ze in hun lichaam stoppen en dat fans vooral de allerbeste prestaties willen zien.

Het échte risico

Tijdens deze wedstrijden is dopinggebruik dan ook toegestaan en zelfs aangemoedigd. Atleten die meedoen, pronken inmiddels op social media met hun transformaties: zichtbaar gespierder, sneller, sterker. Over de schaduwkant van doping blijft het opvallend stil. Dat atleten zelf verantwoordelijk zijn voor hun keuzes is verdedigbaar, zeker omdat deze wedstrijd hen ook de kans biedt om in één klap financieel onafhankelijk te worden.

Maar naast atleten zijn zij ook rolmodellen. Mediapersoonlijkheden met honderdduizenden volgers die tegen hen opkijken en die door hen worden geïnspireerd. Wat betekent het voor de fans als dopinggebruik wordt gepresenteerd als normaal of zelfs wenselijk?

De prijs die we betalen

In Nederland gebruikt naar schatting een kwart van de regelmatige krachtsporters doping. Dat zijn vaak geen topsporters, maar recreanten die via social media en fitnesscultuur in aanraking komen met deze middelen, vaak zonder goed zicht op de risico’s. De aandacht gaat vooral naar de zichtbare effecten, zoals groeiende spieren. Die langetermijnschade aan de binnenkant van het lichaam, dat zal vast wel loslopen.

Het grootste probleem zit dan ook niet per se bij de gezondheid van dat groepje atleten op de Enhanced Games. We moeten ons vooral zorgen maken over wat dit kan aanwakkeren in de rest van de samenleving. De wil om te winnen, is een prachtig vuur dat zeker mag blijven branden, zowel voor de atleten als voor de fans. Maar als we professionals niet beschermen tegen het extreemste gedrag, dan betalen we daar als samenleving uiteindelijk een prijs voor.

Deze column verscheen als eerst in Men's Health-magazine. Alle Men's Health-content als eerste lezen? Sluit een abonnement af.

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.