Dankzij deze wetenschappelijke truc ben je áltijd gemotiveerd

Iedereen wacht op motivatie. ‘Maandag… met nieuwjaar… als ik er klaar voor... NEE. Neurowetenschap vertelt precies hoe je motivatie naar je toetrekt. Dus hoef je er nooit meer op te wachten.

Wat is motivatie precies? Eigenlijk niet veel anders dan het loslaten van het hormoon dopamine. Dat geeft je een goed gevoel, wat motiveert om door te gaan met het gedrag dat dit in werking zette. Hoe zorg je ervoor dat dit naar je toe komt wanneer je wil?

Motivatie zorgt niet voor inzet

De grote fout met motivatie is dat zijn oorzaak en gevolg vaak worden omgedraaid. ‘Als ik gemotiveerd ben, dan doe ik…’. De wetenschap draait dit echter om. Motivatie zorgt niet voor inzet, inzet zorgt voor motivatie. Je denkt dat motivatie het geloof is in je kunnen, waardoor je jezelf klaar voelt voor actie. Nu niet meer; het is eerst doen, dan geloven.

Ook rondom dopamine bestaan misvattingen. Het is namelijk geen beloning, dat je krijgt na goed werk. Het anticipeert een beloning. Daarom is het ook zo belangrijk voor motivatie. Wanneer de prijs van je werk in zicht is, zorgt dopamine dat je daarnaartoe blijft werken.

Met deze twee wisselingen in je bewustzijn, kun je dus meester zijn van je motivatie. De conclusie: wacht niet tot je er klaar voor bent, maar fake it till you make it. Motivatie zorgt niet voor actie, actie zorgt juist voor motivatie. Alles wat je te doen staat: beginnen.

Makkelijker gezegd dan gedaan

Dat klinkt heel simpel, maar het is makkelijker gezegd dan gedaan. De oorzaak van uitstelgedrag kan zomaar liggen in de misvatting dat motivatie naar jou toekomt, of van een verstoring in jouw dopaminesysteem.

Ben jij een uitsteller? Dan doe je waarschijnlijk alleen de taak wanneer het beoogde voordeel daarvan groter weegt dan de aversie tegen die taak. Bijvoorbeeld wanneer je toch je huis opruimt, omdat de rommel nu beschamend begint te worden. Of je pakt die opdracht erbij, omdat je anders écht je deadline zal missen. Toen die nood nog niet zo hoog was, was de beloning het opgeven van gemak niet waard.

Anderzijds kan je dopaminesysteem verstoord zijn. Met name door ervaringen in “beloningsvoorspelling”. Als jij meerdere malen de beloning van je werk groter verwachtte dan het bleek te zijn, dan word je natuurlijk minder gevoelig voor het najagen daarvan.

Stel: je gaat sporten in maart en verwacht binnen 3 maanden topfit op het strand te verschijnen. Nu blijkt het dat spiermassa opbouwen enorm veel tijd vergt. Ook de 10 kg die je dacht te moeten afvallen, bleken er eerder 20 te zijn.

Op het begin voelde je je super gemotiveerd. En dan denk je ook nog dat die motivatie jou liet sporten en diëten, terwijl je keuzes en acties juist die motivatie brachten. Afijn, na de tegenslag op het strand verdwijnt je motivatie totaal. Het probleem: je wacht tot die weer terugkomt. Zonder te beseffen dat jíj́ bepaalt wanneer dat is.

Motiveren kun je leren

Het komt dus neer op “gewoon doen”. Maakt niet uit hoe, of wat, of hoe klein de stap is. Zolang je in actie komt, zal motivatie volgen. Maar het is ook een kwestie van gewoontes. Je denkt bijvoorbeeld beter te presteren onder druk, want niks motiveert meer dan zo dicht bij die deadline zitten.

Het punt is: dan móét je. Dus je komt en actie en motivatie volgt. En waarschijnlijk presteer je niet eens beter onder druk. Je dwingt motivatie gewoon tot het punt dat het niet meer weg kán blijven. Begin je gewoon eerder, dan is die motivatie er ook eerder.

En tot slot hebben we ook nog de motivatiesubstituten. Waarom is het zo lekker scrollen op je telefoon, als je eigenlijk werk moet doen? Omdat elke nieuwe Reel je een minidosis dopamine geeft. Maar, in plaats van jezelf motiveren, houd je jezelf en je motivatie nu voor de gek.

Doorbreek het patroon

Het doorbreken van die patronen kan lastig zijn. Maar, de methode blijft altijd hetzelfde. Welke taak moet je doen? Begin daaraan. Niet zo, straks, dadelijk of morgen. Doe het nu. Eens kijken hoelang je motivatie nog wegblijft. Het zal onwennig zijn, maar hoe vaker je het herhaalt, hoe beter je erin wordt.

Is het uitstelgedrag, faalangst, motivatietekort? Alles komt neer op een gebrek aan actie. Draai de rollen om. Laat motivatie niet bepalen wanneer jij je werk doet. Ga aan het werk en bepaal wanneer motivatie naar jou komt.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.