Dan Karaty: 'Ik dronk 5 glazen wijn vóór mijn Men's Health-covershoot'

Negen jaar na zijn Men's Health-cover spreken we Dan Karaty (49). Achter het afgetrainde lichaam en de ogenschijnlijke discipline ging destijds een jarenlang alcoholprobleem schuil. Inmiddels is de Amerikaanse televisiepersoonlijkheid, danser en choreograaf ruim twee jaar nuchter en kijkt hij heel anders naar gezondheid, trainen en het leven.

© Men's Health NL

Dan Karaty op de Men's Health-cover in 2017

Dan, tijdens je Men's Health-shoot in 2017 was je eigenlijk al diep verstrikt in een alcoholverslaving. Hoe lukte het je om naar de buitenwereld toe de indruk te wekken dat alles goed met je ging?

‘Ik was extreem gedisciplineerd met trainen en voeding. Ik kon alles doen om er gezond uit te zien. Echt alles. Maar de alcohol kon ik niet onder controle houden. Ik dronk iedere avond, en niet zo’n beetje. De avond voor de Men's Health-shoot dronk ik vijf glazen wijn. Dat klinkt misschien veel, en dat is het ook, maar dat was voor mij toentertijd slecht een warming-up.’

Hoe zag die combinatie van keihard trainen, streng eten en iedere avond drinken er in de praktijk uit?

‘Ik probeerde alles te compenseren. Ik ging extra hard trainen in de gym, liep 's ochtends hard, maakte lange hikes en ging naar de sauna om alle alcohol eruit te zweten, zodat ik niet zou stinken naar drank. Ik was constant bezig met: wat kan ik doen om mijn gedrag van gisteravond én de komende avond te compenseren? Ik wist namelijk al dat ik dezelfde dag opnieuw de fout in zou gaan. Die manier van denken was ontzettend vermoeiend.’

Je bent uiteindelijk naar een afkickkliniek gegaan. Wat veranderde daar?

‘Ik ben dertig dagen naar rehab gegaan. Dat haalde de alcohol uit mijn systeem en gaf me een reset. Daarna begon ik met AA (Anonieme Alcoholisten). Ik begon mezelf te omringen met mensen die hetzelfde hadden meegemaakt.’

Je bent inmiddels ruim vijf jaar nuchter. Hoe ziet je leven er nu uit?

‘Het gaat goed. Ik train nog steeds heel hard, minimaal vijf dagen per week en soms zeven. Maar nu doe ik het omdat ik ervan geniet. Ik leef nog steeds in extremen, maar nu uit zich dat vooral in trainen. Er zijn slechtere gewoontes, toch? Ik hoef gelukkig niets meer te compenseren en ik hoef niets te verbergen. Dat voelt ontzettend lekker.’

© Dan Karaty

Je bent bijna vijftig. Wat doe je nu anders dan toen je veertig was?

‘Ik probeer beter te luisteren naar mijn lichaam en geniet meer van wat ik doe. Ik geniet oprecht van de manier waarop ik in het leven sta. Ik geniet van mijn familie, mijn werk én sport. En ik kijk nu meer naar hoe ik deze levensstijl nog tientallen jaren kan voortzetten. Gezondheid is nu echt de reden waarom ik train. Voor mezelf. Niet om iemand iets te bewijzen of te doen alsof ik supergezond ben.’

Als je terugkijkt naar de Dan Karaty van die Men's Health-cover, wat zou je hem vertellen?

‘Dat je niet alles moet verbergen. Het is verschrikkelijk. Alsof ik een tweede leven leidde. Dat verbergen van je verslaving is ontzettend uitputtend. Het is juist zo bevrijdend als je dat niet meer hoeft te doen. En het grappige is dat je er zoveel extra tijd voor terugkrijgt.’

Volg je Men's Health al op Google Discover?
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.