Friso (17) gaat als nummer één naar de CrossFit Games: ‘Goud zit erin’

Terwijl leeftijdsgenoten zich voorbereiden op de zomervakantie, traint Friso van Saase 24 uur per week voor één doel: de fitste tiener ter wereld worden. De 17-jarige CrossFitter plaatste zich als nummer één voor de CrossFit Games en reist deze zomer af naar Californië om voor goud te gaan.

Geïnspireerd door zijn ouders, begon Friso al op z’n negende met CrossFit. ‘Op zo’n jonge leeftijd met gewichten trainen, kan niet op veel plekken. Vanaf m’n twaalfde werd het steeds serieuzer.’ 

Kracht boven alles

In juli vertrekt Friso naar San Jose, Californië, het strijdtoneel voor de CrossFit Games van 2026. Het is niet de eerste keer dat hij zich kwalificeert. In 2024 deed hij mee in de categorie 14-15 jaar, en eindigde hij op de zesde plaats wereldwijd. 

Sinds zijn debuut in 2024, zet Friso zijn CrossFit-workouts heel 2025 op een laag pitje. Niet omdat hij er genoeg van heeft. Integendeel. ‘Ik ben me juist volledig gaan focussen op kracht, dat was mijn grootste zwakte. Eén jaar lang, vijf trainingen per week. Daarnaast liep ik twee keer per week hard en werkte ik aan m’n kracht in het gymnastics-onderdeel: pull-ups met extra gewicht, dat soort dingen.’

Drie workouts per dag

In aanloop naar de Games van 2026 zien z’n trainingen er weer anders uit. Zes dagen, ongeveer 24 uur per week brengt hij door in de box, begeleid door coach Freek Berkhof. ‘Momenteel doe ik alleen nog maar sessies achter elkaar, omdat ik gewoon in één keer wil doorpakken en voldoende rust tussen de workouts wil nemen. Ik doe een workout, neem ongeveer een uur rust, dan doe ik er weer een. Vervolgens een half uur tot een uur rust en daarna de laatste.’

© Tycho Müller

Friso van Saase

Stabiele basis

Op je zeventiende zoveel tijd doorbrengen in de sportschool. ‘Soms is dat lastig te combineren met mijn sociale leven of school’, zegt Friso. ‘Vorig jaar heb ik na mijn examens een tussenjaar genomen, maar in september start ik met de opleiding Fysiotherapie. Mijn coach zegt ook: “Heel leuk dat je op hoog niveau sport, maar we gaan jou niet zonder diploma de wereld in sturen.” Hij wil dat ik een goede basis heb waarop ik kan terugvallen als er ooit iets gebeurt.’

‘Ik ga lekker op druk’

Als nummer één geplaatst wereldwijd. Menig tiener zou, heel begrijpelijk, onder de druk bezwijken. Friso geniet er juist van. ‘Ik ga daar lekker op: die hype en adrenaline rondom zo’n wedstrijd vind ik geweldig. Tijdens trainingen doe je veel alleen en zijn er geen verwachtingen. Dan kun je soms een beetje zelfmedelijden krijgen’, lacht hij. ‘Maar wedstrijden geven me juist extra motivatie.’

Hard work pays off

Begin juli vliegt Friso samen met zijn vader, moeder en zusje naar Californië. Ook coach Freek en een maatje uit de gym zijn van de partij. Geen goedkope trip. Hij werkt hard en heeft daarnaast een crowdfunding opgezet. ‘Alle beetjes tellen mee, en ik weet zeker dat het zich straks gaat terugbetalen.’

Zijn doel op de Games? ‘Mijn coach zegt podium, maar eigenlijk heb ik een groter doel’, geeft Friso toe. ‘Ik denk zeker dat eerste worden erin zit. Ik werd tweede bij de CrossFit Open, tweede in de kwartfinales en eerste tijdens de halve finales.’ Daarmee is Friso de meest constante atleet van het deelnemersveld, en reist hij als nummer één af naar de Verenigde Staten. 

‘Sport is een van de weinige dingen waarbij je altijd terugkrijgt wat je erin stopt’, zegt hij. ‘Ik geloof dat als je honderd procent geeft, je daar uiteindelijk honderd procent voor terugkrijgt. Dat ik daar straks mag staan, maakt me al trots. Als ik dan ook nog de wereldtitel kan bemachtigen, zou dat echt álles voor me betekenen.'

Volg je Men's Health al op Google Discover? 
Mis nooit meer een artikel over training, voeding of gezondheid in Google Discover. Volg Men's Health via deze link en klik op 'Volgen op Google'.