Column: 'Zo schadelijk zijn niet-biologische groenten en fruit voor je kind'

Leroy van de Ree aka @voedingsweetjes deelt maandelijks zijn overdenkingen in Men's Health. Deze maand duikt hij in de wereld van babyvoeding. Wat is eigenlijk het gezondst, vers, biologisch of uit een potje?

Tekst: Leroy van de Ree

Stel je voor: je denkt als ouder hartstikke gezond bezig te zijn door verse groenten en fruit voor je baby te pureren. En dan hoor je, op televisie, van een toxicoloog dat daar misschien toch meer pesticiden in zitten dan goed is voor zo’n kleintje. Vervolgens zie je potjes babyvoeding op tv, waarover fabrikanten vertellen dat daar bijna geen bestrijdingsmiddelen meer in zitten omdat de regels zo streng zijn. Hoe zit dit precies?

Er ontstond verwarring omdat er bij het tv-programma Keuringsdienst van waarde werd gesproken over ‘babyvelden’ – velden waar zogenaamd speciale groenten en fruit voor babyvoeding worden verbouwd. Het blijkt dat potjesvoeding aan extra scherpe eisen moet voldoen, waardoor de kans op restanten van bestrijdingsmiddelen minimaal is. Maar wat betekent dat voor al die ouders die graag zélf verse broccoli of wortels voor hun kroost pureren? De grote vraag is: hoe schadelijk zijn gangbare (= niet-biologische) groenten en fruit dan eigenlijk voor je kind?

Het Voedingscentrum benadrukt dat je je niet ongerust hoeft te maken. Verse groenten en fruit voldoen in Europa aan strenge veiligheidsnormen, waarbij zeker ook rekening wordt gehouden met de kwetsbaarheid van jonge kinderen en zwangere vrouwen. Volgens de statistieken blijven de meeste Nederlandse producten ruimschoots onder de limieten voor pesticiden. Dat betekent in de praktijk dat je heus geen gifcocktail op het bordje van je baby serveert als je met gangbaar geteelde groenten kookt.

Tegelijk hoor je geluiden van experts die aangeven dat de huidige limieten voor pesticiden misschien niet altijd rekening houden met de ‘cocktaileffecten’ – de optelsom van verschillende stoffen. Daarnaast zijn veel normen gebaseerd op oudere studies die niet altijd kijken naar bijvoorbeeld de hersenontwikkeling op langere termijn. Kortom, je kunt je voorstellen dat er nog wat hiaten in de kennis bestaan.

Feit is dat biologische teelt doorgaans met aanzienlijk minder bestrijdingsmiddelen gepaard gaat. Toch kunnen ook biologische groenten en fruit resten van pesticiden bevatten, omdat biologische telers soms gebruikmaken van middelen die worden gemaakt door bacteriën, schimmels of planten. Deze ‘natuurlijke’ bestrijdingsmiddelen zijn niet per definitie helemaal onschadelijk, maar over het algemeen is de blootstelling bij biologische teelt wel kleiner dan bij de gangbare landbouw. En hoe je het ook wendt of keert, een lagere hoeveelheid potentieel schadelijke stoffen kan natuurlijk geen kwaad.

Waar doe je goed aan? Sommige ouders kiezen voor potjes omdat ze vertrouwen op de strenge regelgeving. Andere kiezen voor verse producten – al dan niet biologisch – omdat ze hun kind willen laten wennen aan verschillende smaken en structuren. Dat laatste is volgens het Voedingscentrum namelijk belangrijk voor de smaakontwikkeling. Hoe meer variatie aan smaken en texturen in de eerste jaren, hoe makkelijker je kind leert om gevarieerd te eten. Er valt dus iets te zeggen voor zélf de keuken in duiken.

Uiteindelijk draait het om balans en je eigen gevoel. Wil je maximale zekerheid rondom residuen, dan is kant-en-klare babyvoeding een prima optie. Vind je het belangrijk om toch zelf te koken en precies te weten wat er in het prakje gaat, dan kun je kiezen voor verse (biologische) producten. Een praktische tip is om producten goed te wassen en eventueel te schillen om restanten van pesticiden te verminderen. De kans dat je daadwerkelijk te veel pesticiden binnenkrijgt, is klein.

Tegelijk mogen er best kritische vragen worden gesteld over hoe we in Europa met die limieten omgaan. Nieuwe inzichten en studies kunnen ervoor zorgen dat de regels in de toekomst worden aangescherpt. Tot die tijd is het vooral belangrijk om de feiten niet uit het oog te verliezen: verse groenten en fruit – biologisch of niet – dragen bij aan een gezonde ontwikkeling van je kind.

Deze column verscheen als eerst in Men's Health-magazine. Alle Men's Health-content als eerste lezen? Sluit een abonnement af.