Bizar: deze (bewezen) truc met je tanden geeft je meer spierkracht

De laatste herhalingen van je set zijn even doorbijten. Letterlijk? Je tanden – of kaken – zouden namelijk de verborgen factor kunnen zijn voor meer spierkracht.

Dit onderzoek keek naar het effect van ‘kaken klemmen’ op spierkracht in het bovenlijf. Eén groep beet de tanden zo hard mogelijk op elkaar tijdens oefeningen, en deed dat met een mondbeschermer. Een andere groep deed dat zonder mondbeschermer, en de laatste deed niet aan kaakklemmen. De resultaten smaakte naar meer.  

De kracht van de kaken

Het blijkt namelijk dat de tandenfee goed bevriend is met de spiergroeigeest. Zowel met als zonder mondbescherming hadden de kakenklemmers meer kracht op de gripkracht van de hand en de bench press. Bij de biceps curl was er geen significant verschil.

Bij de handgrip-test zagen de onderzoekers dat kaken klemmen meer activiteit veroorzaakte in de ‘agonistspieren’, ofwel: de hoofdrolspelers voor die betreffende functie.

Dit effect wordt ook wel ‘Concurrent Activation Potentiation’ CAP) genoemd. Doordat andere spieren zich aanspannen, activeren ook de hoofdspieren voor een bepaalde taak zich meer. Er is ook onderzoek naar een hard knijpende vuist maken. Dit levert hetzelfde effect op als kaken klemmen. 

De wet van doorstraling

Het effect kent zelfs een beginsel in de Wet van doorstraling, uitgevonden door fysioloog Charles Scott Sherrinton. Hij leefde van 1857 tot 1952. Zijn wet beschrijft dat, wanneer een hardwerkende spier zich aanspant, omringende spieren ook extra kracht toegestuurd krijgen.

De notie van ‘omringende spieren’ vervalt waarschijnlijk wanneer je een spier een duidelijke taak geeft: zwaar gewicht optillen. Doordat deze dan al veel aandacht van het brein krijgt, werkt de Wet van doorstraling vooral op deze spier, in plaats van alleen omringende spieren.

Niet gek ook dat kaken klemmen de populairste techniek is. Sowieso is dit een makkelijke spier om aan te spannen tijdens je training. Waarschijnlijk doe je dit zelfs al bij een uitsterste krachtsinspanning.

Daarbij schuilt in de kaken de sterkste spier van je lijf, die relatief de meeste kracht kan generen. Vandaar dat de kaken goed zijn in het veroorzaken van het CAP-effect.

Kaken klemmen is dus een gangbare methode om meer uit je training te halen. Niet alleen krijg je er meer kracht door. Als je dit (ongemerkt) al doet, garandeer je waarschijnlijk dat je setjes intensief genoeg zijn om van te groeien. 

Dat gezegd hebbende. Het mondstuk uit het onderzoek klinkt misschien een beetje gek, maar zou geen verkeerde optie zijn als je structureel je tanden stuk bijt tijdens je training. Misschien eens overleggen met je tandarts.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.