Biedt een ‘trainingspil’ echt dezelfde effecten als sporten?

Sporten is het ultieme medicijn. Het maakt je sterker, sneller en gezonder. Is zo’n effect te vatten in een simpel supplement: de trainingspil?

Een groot deel van de voordelen van sporten zijn te schalen onder ‘cardiometabolische effecten’. De meeste mensen sporten alleen veel te weinig. Reden voor sommige onderzoekers om te proberen deze effecten in een pil te persen. De vraag is alleen: gaat dat ook werken? Dat probeert dit onderzoek te beantwoorden.

Wat zijn de cardiometabolische voordelen van sporten?

 “Sport kan primaire en secundaire hart- en vaatziekten voorkomen door verschillende mechanismen, waaronder het verbeteren van ‘traditionele risicofactoren’ (overspanning, overgewicht, diabetes en dislypidemie – een afwijkende vetgehalte in het bloed”, beginnen de wetenschappers.

Spierweefsel, botweefsel en alles daaromheen verbetert ook. Zelfs op celniveau versterken de mitochondriën – de energiecentrales van je cel – ‘na iedere training’. Bloedstolses blijven weg uit bloedvaten, ontstekingen dalen, net als bloeddruk. En ook je organen worden steeds gezonder.

Het idee van een sportpil is dat je al deze effecten ‘nadoet’ in een medicijn. Het is dus niet alsof je gesport hebt, maar dat je er dezelfde voordelen van krijgt.

Is een sportpil realistisch?

Er zijn al meerdere pogingen geweest om dit te bewerkstelligen. “AICAR – een medisch mengsel – werd neergezet als potentiële drug om training adaptaties te versterken en om uithoudingsvermogen te verbeteren zonder te sporten”, meldt het rapport. In 2009 kwam het echter op de dopinglijst terecht.

De pil is ook niet bedoeld om iedereen lui en inactief te maken. Het zou een sterke start kunnen zijn voor mensen met chronische ziekten als diabetes, die vaak inactief zijn. Ook is het een uitkomst voor mensen die (deels) invalide zijn.

De onderzoekers keken daarom naar beschikbare middelen en plannen die er vandaag de dag liggen, om te kijken of sport inderdaad vervangen kan worden door een pilletje.

De conclusie kan je misschien al raden. Al is het mogelijk om enkele positieve effecten van sporten na te bootsen met een pil. Het is onmogelijk om ze allemaal te vangen in een kleine capsule.

Natuurlijk kunnen incomplete ‘light versies’ alsnog het beoogde effect stimuleren voor de mensen die het nodig hebben. Maar wil je lang en gezond leven, dan is sporten simpelweg niet in te ruilen.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.