Beter presteren? Begin bij je bord

Nurdin Pattipilohy (38) coacht al ruim twaalf jaar mensen op voeding en leefstijl. Hij ontwikkelt digitale leefstijlinterventies voor ziekenhuizen, schrijft en spreekt over gezondheid en gedrag, en houdt intens veel van eten. Als Indische bourgondiër staat hij net zo lief in de keuken als in de sportschool.

Topatleten vormen minder dan 0,00006% van de wereldbevolking, zo bleek uit een studie uit 2022. Die studie probeerde te achterhalen wat de verschillen zijn tussen de doorsnee bankhanger, de fanatieke weekend-warrior, de serieuze atleet en de echte wereldtop.

Om tot die laatste categorie te behoren, heb je talent, discipline, een sterke omgeving én een flinke dosis geluk nodig. Topsporters zijn daarom extreem toegewijd aan hun sport. Ze trainen vijftien tot twintig uur per week, spelen wedstrijden, plannen hun herstel met fysiotherapie, massage en slaap, en zijn continu bezig met alles wat hun prestaties kan verbeteren.

Weet wat je eet

Nu zou je denken dat ook voeding een vanzelfsprekend onderdeel van hun leven is. Want wat je eet beïnvloedt direct hoe je presteert en herstelt. Toch blijkt dat verrassend vaak níet zo te zijn. Ik heb gewerkt met verschillende topsporters. Fijn, want ze zijn supergemotiveerd. Maar wat mij opviel: zelfs een topatleet weet vaak niet precies wat hij eet. Ze aten meestal redelijk gezond, maar misten bewustzijn en reflectie.

Pas toen we dat samen gingen creëren, viel er op korte termijn veel winst te behalen. En dat geldt natuurlijk niet alleen voor de profs. Ook de fanatieke weekend-warrior die spiermassa wil opbouwen of wil shinen bij een Hyrox-wedstrijd of (halve) marathon kan daar enorm van profiteren.

Waardevolle inzichten

Als je beter wilt presteren, heb je voldoende energie en bouwstoffen nodig om goed te trainen én te herstellen. Dat betekent: de juiste hoeveelheden koolhydraten en eiwitten binnenkrijgen. Gelukkig zijn er talloze apps waarmee je je voeding kunt bijhouden. Doe dat eens een tijdje. Ja, het kost even tijd, vooral in het begin. Maar de inzichten die je krijgt, zijn waardevol voor de rest van je leven.

De meest voor de hand liggende les is: eet ik genoeg proteïne (en in sommige gevallen koolhydraten)? Maar vaak ontdek je ook andere dingen over jezelf. Misschien eet je veel te weinig groenten of fruit. Of nauwelijks volkorenproducten, en dus te weinig vezels. Of je merkt opeens dat er megaveel calorieën zitten in noten. Een klein handje ongezouten noten per dag is prima, maar als je tijdens een wandeling een hele zak gezouten amandelen naar binnen werkt, tikt dat behoorlijk aan.

Wees je bewust van je eetpatroon

Is dit een pleidooi om de rest van je leven elke gram af te wegen en neurotisch alles te loggen? Nee. Maar bewustzijn creëren is wél superwaardevol. En dat kan al door een paar weken je voeding bij te houden. Koop dus die keukenweegschaal, download die voedingsapp en probeer het gewoon eens een paar weken uit.

Deze column verscheen als eerst in Men's Health-magazine. Alle Men's Health-content als eerste lezen? Sluit een abonnement af.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.