Leroy van de Ree: 'Alcohol is lang niet zo onschuldig als we denken'

Leroy van de Ree aka @voedingsweetjes deelt maandelijks zijn overdenkingen in Men's Health. Zo waarschuwt hij ons deze maand voor de gevaren van alcohol, die echt niet zo onschuldig zijn als we denken.

--

Tekst: Leroy van de Ree

Elk jaar in januari nemen wereldwijd miljoenen mensen zich voor een maand zonder alcohol te leven. In Nederland heet dat ‘IkPas’, en voor veel deelnemers zijn de voordelen al na een paar weken merkbaar. Beter slapen, meer energie, een frisser koppie en wat kilo’s kwijt. Toch pakken we na die ene maand vaak moeiteloos de draad weer op. Zonde eigenlijk, want als één maand zonder alcohol je al zoveel oplevert, waarom dan niet het hele jaar matigen?

‘Proost, op je gezondheid!’ roepen we. Maar alcohol is nu eenmaal allesbehalve gezond. Het is misschien een saaie boodschap, maar de feiten zijn te duidelijk om te negeren. Zelf merk je vaak pas hoe ongezellig alcohol kan zijn de ochtend erna, als je wakker wordt met knallende koppijn, een gortdroge mond en nul energie. Je ziet het meteen aan je spiegelbeeld: wallen tot aan je kin en een doffe blik in je ogen waaruit te lezen valt dat je wel wat extra slaap had kunnen gebruiken.

Afgezien daarvan beperkt alcohol je spieropbouw, droogt het je uit en zorgt het ervoor dat je hersenen minder snel reageren. Ook je coördinatievermogen en focus kunnen een flinke klap krijgen. Niet handig als je de volgende dag het veld weer op moet of een workout op de planning hebt. En de cijfers liegen er niet om: alcohol is een kankerverwekkende stof en vergroot de kans op wel zeven soorten kanker. Toch weten veel mensen dat niet.

Op de vraag wat er dan zo ongezond is aan alcohol, blijven we vaak het antwoord schuldig. Nico van der Lely – kinderarts – schreef een boek waarin hij antwoord geeft op die vraag. Daarin gaat hij in op de schadelijke gevolgen van alcohol, vooral voor jongeren. Overmatig drinken is niet alleen een dure gewoonte, maar ook een recept voor ongelukken, agressie, misbruik en een verhoogd risico op kanker. Dit alles laat zien dat alcohol allang niet meer alleen een onschuldige sfeerverhoger is.

Maar hoe kan het dan dat we overal om ons heen reclame voor alcohol zien, terwijl voor andere schadelijke stoffen – tabak, drugs – de posterboys allang met pensioen zijn gestuurd. Simpel: alcoholreclame is nog toegestaan, mede door hoge accijnsinkomsten voor de overheid en een sterke lobby van de drankindustrie. Zij dekken zich in met kreten als ‘Geniet, maar drink met mate’, maar dat is vaak aan dovemansoren gericht. Een flink deel van de bevolking drinkt namelijk meer dan het maximum van één glas per dag.

Wil je je relatie met alcohol veranderen? Begin eens met wat vaker ‘nee’ zeggen, ook als het geen Dry January is. Probeer de fles een maand of zelfs maar een paar weken te laten staan. Kijk wat het met je doet. Waarschijnlijk word je fitter, slaap je beter en ben je op zondagochtend ineens wél in staat om te sporten zonder klotsende maag.

Bovendien neem je door dit soort pauzes afscheid van het idee dat drinken en gezelligheid onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. Al met al blijkt alcohol lang niet zo onschuldig als we altijd dachten. Dus de volgende keer dat iemand ‘Op je gezondheid!’ roept, proost dan vooral met een 0.0-biertje, kop thee, een glas water of een alcoholvrije cocktail. Net zo gezellig.

Leroy