Waarom koolhydraten schrappen geen goed idee is

Ondanks de gemengde gevoelens rondom koolhydraten, wijzen dieetvoorschriften van een gebalanceerde leefstijl erop dat ruim de helft van je calorieën uit koolhydraten bestaat. Je lichaam is het daarmee eens. Als je namelijk geen koolhydraten eet, maakt je lijf ze zelf aan: gluconeogenese, heet het. En het redt je leven.

Koolhydraten uit het niets: wat is gluconeogenese?

Koolhydraten vormen de favoriete brandstof van onder meer je brein, ogen en nieren. Ze worden in je lijf opgeslagen als glucose en glycogeen. Deze voorraden kunnen echter leegraken, mocht je stoppen met koolhydraten eten.

In dat geval heeft het lichaam een wonderlijk laatste redmiddel: gluconeogenese. Tijdens dit proces maakt je lijf glucose van stoffen die hier eigenlijk niet ideaal voor zijn, zoals lactaat en aminozuren. 

Wat betekent dat? Je lichaam houdt zo van koolhydraten – of ja, glucose – dat het dit zelf aanmaakt wanneer het niet aangeleverd wordt. Samen met een kleine dosis wrokgevoelens richting jou. Als een kind die stiekem snoept uit z'n verborgen voorraad.

Dit is echter geen makkelijk proces. Het kost veel moeite en is totaal niet efficiënt. Maar, mocht dit proces falen, dan is het vrijwel altijd levensgevaarlijk. Wij geloven niet dat je lijf het jou in dank afneemt als regelmatig het ‘noodplan’ in werking gezet moet worden.

Maken koolhydraten je dik?

Je hoeft dus absoluut niet bang te zijn voor koolhydraten. Ze voeden lichaam op een manier dat geen enkele andere macronutriënt kan. Tot zover zelfs dat je lijf het zelf wel doet als jij verzaakt.

Koolhydraten maken je ook niet dik. Te veel calorieën maken je dik. Koolhydraten zijn alleen vaak makkelijk te overeten, zeker als ze gecombineerd worden met vetten – denk aan chips, pasta of friet.

En naast cruciale organen, vinden je spieren glucose ook heerlijk. Dit is wat je voornamelijk verbruikt tijdens intensieve trainingen tot spierfalen. Wil je dus alles uit je training halen, dan zijn koolhydraten je beste vriend.

Wanneer kun je wel koolhydraten minderen?

Desondanks is het waar dat koolhydraten, zeker in grote mate, niet 'essentieel' zijn. Zoals een regenjas niet essentieel is als je in de regen loopt. Het is niet nodig, maar maakt het leven gewoon veel makkelijker.

Daarom kun je koolhydraten best een beetje afschalen als je in een flink calorietekort zit. Aangezien je eiwitten nodig hebt voor spierbehoud en vetten voor hormonale processen, zijn koolhydraten het makkelijkst op te offeren. In het ergste geval voel je je wat minder energiek.

Heb je de laatste kilo's eraf gestreden, dan breng je koolhydraten direct weer terug op het peil waar ze horen. Dan zal je merken dit als een feestmaal is voor je lichaam. De magere oogst is voorbij, er kan weer volop geleefd worden. Dus, koolhydraten schrappen? Alleen voor korte tijd en specifieke doelen.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.