Nieuwe uitvinding: je neus is een drilpudding van vet
We dachten dat de wetenschap inmiddels wel alles over het lichaam wist. Toch is er een nieuw celtype ontdekt: een soort kraakbeen.
© Getty Images
Je hebt het vast weleens gedaan. In de spiegel gekeken en gedacht: die neus is eigenlijk maar een raar ding. Je duwt ‘m in, omhoog en opzij, en als een stevige drilpudding stuitert ‘ie altijd weer terug naar z’n natuurlijke houding. Hoe? De wetenschap heeft eindelijk het antwoord gevonden.
Ramos et al. ontdekten een nieuw celtype dat verklaart waarom lichaamsdelen zoals je neus, oorlellen en strottenhoofd zo flexibel maar toch stevig aanvoelen. Maak kennis met de lipochondrocyt. Een kraakbeencel die gevuld is met vet. Maar waarom is dat interessant?
Vet in kraakbeen?
Zoals de onderzoekers zelf uitleggen: ‘Kraakbeen werd altijd beschouwd als cel-vrij weefsel, gemaakt uit een hoop extracellulaire matrix – materiaal dat zich buiten cellen bevindt.
De betreffende onderzoekers vonden recent echter met vet gevulde kraakbeencellen in muizen. ‘Dit ‘vet-kraakbeen’ vormt zich uit lipochondrocyten, gevonden in het gezicht, de nek en borst van verschillende zoogdieren.
Waar we tot nu toe dus achten dat kraakbeen vooral elastisch was dankzij een rubberachtig netwerk van collageen en eiwitten, blijkt nu dat sommige kraakbeencellen hun veerkracht halen uit vetdruppels in de cel zelf. Die vetvacuoles werken als biologisch bubbeltjesplastic.
Deze lipochondrocyten zorgen ervoor dat de punt van je neus en de rand van je oor kunnen meebewegen zonder kapot te gaan of te vervormen. Vandaar dat de boel (meestal) weer helemaal recht staat als je met je neus ergens tegenaan loopt.
Wat boeit dit?
Nee, dit gaat je niet helpen met grotere borstspieren of biceps. Maar de ontdekking verandert alles wat we dachten te weten over kraakbeen. Als je innerlijke nerd daar geen sprongetje van maakt…
Je zult in ieder geval geen grotere neus krijgen door een calorie-overschot. De vetdruppels in deze cellen worden gemaakt door de cel zelf. Dus ook als jij aan het cutten bent, blijft je neuspuntje even veerkrachtig als altijd.
Eveneens boeiend is dat deze cellen zijn teruggevonden in mensen, muizen en meer dan 60 andere zoogdieren. Geen vogels of reptielen. Alleen zoogdieren hebben de kenmerkende, beweegbare neuzen en oren.
En tot slot: deze ontdekking opent de deur naar op maat gemaakt kraakbeen voor plastische chirurgie, sportblessures en zelfs stemproblemen.
Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.