Highlights Glory Rotterdam: regerende Rico, relletje en rampzalige blessure

Deze editie van het beroemde kickboksgala had een aantal hoogtepunten voor de kijkers in petto. Regerend kampioen Rico Verhoeven ging weer eens de ring in om zijn 11 jaar durende heerschappij te verdedigen.

Daarnaast vond de tweede ronde plaats van het Last Man Standing toernooi, waar de eerste 4 finalisten voor de ultieme strijd in december zich konden plaatsen. Naast de zwaargewicht-titel van Rico werd er ook gestreden voor de titels van lichtzwaargewicht, middel- en featherweight.

Routine voor regerende Rico

Tegen het verloop van het gala in, beginnen wij bij de finale. De Nederlandse King of Kickboxing nam het op tegen de rus Artem Vakhitov. Waarom vermelden we dit als eerst?

Omdat het eigenlijk een nieuwe routineklus leek voor Verhoeven. Die bracht zelf echter wat nuance aan tegenover het publiek: “Misschien was het niet het gevecht waar jullie op hoopten, maar geloof mij, dit was een schaakwedstrijd op het allerhoogste niveau. Het was freaking hard.”

De Rus en de Nederlander hielden het vijf rondes lang vol tegen elkaar, waarna de regerend kampioen unaniem tot winnaar werd verkozen. “Hij zal opnieuw de Light Heavyweight champion zijn”, verzekerde Verhoeven.

Vakhitov werd door Glory uit het programma gehaald in 2022, als protest tegen de Russische invasie in Ukraïne. In de periode daarvoor werd hij meermaals kampioen in de op één na zwaarste gewichtsklasse.

Blessure voor Ben Saddik

Voor Jammal Ben Saddik eindigde de avond in een malaise. Hij blokte een trap van Sofian Laidouni en liep een enorme snee op in zijn been (gevoelig beeld). Daardoor kreeg hij een technical knockout tegen zich.

Dat was een teleurstelling, aangezien de Marokkaanse Belg zijn zinnen had gezet op het nieuwe Last Heavyweight Standing toernooi. Uiteindelijk werd zijn tegenstander in de finale van de groepsfase verslagen door Tariq Osaro.

Met Osaro plaatsten ook Anis Bouzid en publiekslieveling Nico ‘Big Sexy’ Horta zich voor de ultieme finale van dit toernooi in December. Ben Saddik krijgt overigens nog een kans, wanneer in augustus een bonusronde plaatsvindt.

Krankzinnige K.O. van Krohma

De laatste finaleplek die op zaterdagavond werd verdiend, was voor Mory Krohma. Zijn laatste groepswedstrijd tegen Bahram Rajabzadeh was legendarisch te noemen.

De twee kregen het aan de stok tijdens het gevecht – een onreglementair opstootje dus, omdat Rajabzadeh doorvocht toen Krohma al op de grond lag. Daardoor lag het even stil, totdat beiden bedaard waren. Tijdens het vervolgt haalde Krohma uiteindelijk zijn gram.

Met een fenomenale, vliegende knie kreeg hij zijn tegenstander neer. Die was na de 10 tellen van de scheidsrechter nog steeds aan het wankelen, waarna het gevecht ten einde was.

Enige smet op de zege was de reactie van Rajabzadeh, die nog eens uit zijn slof schoot en door verschillende mensen in bedwang moest worden gehouden.

Meer van Men's Health? Check onze Facebook, Instagram en TikTok-pagina's.