Wat doet een internetloze telefoon met je mentale gezondheid?
Je telefoon staat constant aan. En daardoor jij ook. Deze eeuwige verbondenheid met elkaar brengt ons veel voordelen, maar hoe zou het zijn zonder mobiel internet?
Wat je smartphone ‘smart’ maakt, is voornamelijk de continue verbinding met het internet. Bellen en sms’en doen je misschien amper meer. Je checkt je mail, socials, appt met vrienden en kijkt zelfs series. Dit onderzoek keek daarom naar het effect van smartphones zónder internet op je mentale gesteldheid.
Internet zonder smartphone
Dat deden ze onder de notie van experts dat mobiele telefoons ‘onze geest gijzelen’. Natuurlijk is een alles-in-één-apparaat ontzettend handig, maar je welzijn, mentale gezondheid en aandachtspanne lijden daar weer onder.
Voor dit experiment kregen 467 deelnemers een ‘internetblock’ op hun telefoon. Zij konden nog steeds internetten, thuis via hun laptop of pc, maar het mobieltje werkte slechts op klassieke wijze: bellen en sms.
Daarbij werd geanalyseerd hoe de mensen scoorden op ‘subjectief welzijn’, mentale gesteldheid en het vasthouden van de aandacht.
Mij niet appen
De resultaten waren ontegenzeglijk. Liefst 91% van de digitale detoxers verbeterde minstens één van deze gezondheidsfactoren. Dat lag volgens analyse vooral aan de manier waarop ze hun tijd indeelden.
Nu de telefoon niet continu om aandacht schreeuwde, maar uit eigen initiatief werd gebruikt om bijvoorbeeld sociale contacten te onderhouden, hadden ze veel meer tijd en ruimte om andere dingen te doen.
Deelnemers zochten bijvoorbeeld veel meer ‘persoonlijk sociaal contact’, gingen vaker of langer sporten en brachten ‘meer tijd door in de natuur’.
De resultaten werden dan ook veelbelovend genoemd: ‘Mobiel internet blokkeren kan belangrijke psychologische uitkomsten verbeteren.’ Het suggereerde ook dat de huidige ‘constante verbinding met het internet nadelig kan zijn voor tijdverdrijf en gezondheid’.
Significantiestatement
Wat je niet vaak ziet, is dat de wetenschappers zelfs een ‘significantiestatement’ deden over hun onderzoek. “Er zijn zorgen over hoe mensen hun telefoon gebruiken. De helft van de Amerikanen – en 80% van onder de 30 jaar – is bang dat ze hun apparaat te veel gebruiken.”
Dit experiment spreek dan ook boekdelen. “We vonden uit dat het blokkeren van internet voor twee weken het gebruik vermindert, en subjectief welzijn, mentale gezondheid (meer dan anti-depressiva), en aandachtspanne (zo veel als wanneer je 10 jaar jonger zou zijn) verbetert.”
“Ondanks de vele voordelen van mobiel internet, kan het verbreken van die continue verbinding tot grote positieve effecten leiden”, besluiten ze.
Natuurlijk is een digitale detox makkelijker gezegd dan gedaan. Met name het volhouden ervan. Maar, misschien zijn er momenten – verjaardagen, diners of weekendjes weg – dat het afsluiten van je internet het beste idee kan zijn voor een mooie tijd.
Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok