Cristiano Ronaldo (40) blijkt 12 jaar jonger: 'Doe moeite voor je gezondheid'

De meeste mannen van 28 voelen zich niet eens 28. Toch weet de 12 jaar oudere Ronaldo zulke cijfers te overleggen. Althans, dat vertelt zijn Whoop hem. De health tracker die al enkele jaren de Portugese pols siert.

Het is nauwelijks iets nieuws te noemen. De laatste 10 jaar van zijn carrière tart de aanvaller al met alle natuurwetten. Hij scoorde 1000 carrièregoals en weet nog altijd van geen ophouden. ‘Het belangrijkste, is dat je een routine hebt’, vertelt hij aan het Whoop-kanaal. Wat houdt die van hem in?

De routine van Cristiano Ronaldo

‘Als je succesvol wil zijn, stop energie in je gezondheid. Dat is de enige weg’, benadrukt de ster nogmaals. Hij verbaast zelfs zichzelf wanneer hij de biologische leeftijd onthult met een druk op de knop: ’28.9’, zegt hij trots.

‘Dat betekent dat ik nog 10 jaar kan voetballen’, klinkt Ronaldo met kinderlijke vreugde.’ Vervolgens ontleedt hij met Whoop CEO Will Ahmed wat zijn leeftijd zo drastisch naar beneden haalt.

‘Je stappen maken jou bijna een jaar jonger’, zegt Ahmed. Ronaldo legt vervolgens uit hoe hij aan zijn 17.000 stappen per dag komt. ‘Ik ben altijd in beweging, zo leef ik. Niet voor voetbal, maar dagelijks met mijn kinderen en activiteiten naast het voetbal.’

Ook slaapt hij consistent 7 uur en een kwartier per nacht. ‘Slaap is de belangrijkste tool in je leven. Ik ben consistent in mijn bedtijd en de tijd dat ik opsta. Rond 11 á 12 uur ga ik naar bed, om half negen sta ik op. Als ik veel reis, slaap ik minder, maar dat balanceer ik op andere momenten. Consistentie is het belangrijkst.’

De focus op herstel

De fysieke eisen van topsport zijn torenhoog, daarom dat herstel de hoogste prioriteit geniet bij de Portugees. Zo maakt hij bijvoorbeeld gebruik van ‘compressietherapie’, dat zijn herstel volgens de gegevens met 11% bevordert.

‘Het is een tool. Herstel is het belangrijkst. Als je twee uur traint, moet je twee uur (actief) herstellen. Compressie geeft druk op je spieren en koelt je gewrichten af. Afkoelen staat sowieso centraal bij Ronaldo.

Met cyrotherapie en ijsbaden bevordert hij zijn herstel. Dat is opvallend, want recente onderzoeken ontkrachten dit effect. Al heeft kou vooral een negatieve invloed op spierherstel in context van spiergroei, ook blessurebehandeling met ijs – de vroegere methode – wordt als minder effectief gezien dan actief herstel.

Maar hé, wie zijn wij om de overwinnaar van vadertje tijd te betwijfelen. ‘Mensen denken dat kou je ziek maakt, het is tegenovergesteld. Hoe vaker je dit doet, hoe minder vaak je ziek bent.’ Misschien gaat koud dus niet alleen om het lijf, maar om de gesteldheid.

Kalmeer je zenuwstelsel

Een andere factor van leeftijdwinst voor Ronaldo, is zijn hartslag in rust: tussen 40 en 44. ‘Ik voel vrede als ik thuis ben. Ik zit in de sauna, doe koudetherapie, ben met mijn familie… dit verlaagt mijn stress zo erg.’

Daartegenover staat zo’n 10 uur per week aan training in hartslagzone 1 tot 3. Daarbij komt nog een uur in zone 4 of 5. Hoe balanceert hij kracht, cardio en uithoudingsvermogen. ‘Het meeste komt door voetbal, maar ik heb ook hobby’s. Je moet balans vinden.’

‘Je doet je werk, maar aan de andere kant doe je dingen met vrienden. Socializen is een belangrijk deel van de balans.’ Hij benadrukt dat sport uiteindelijk ook stress is. Dus, hoe veel je ook traint, zorg dat er evenveel herstel en ontspanning tegenover staat.

Wake up call

Ahmed vraagt of Ronaldo een wake up call had in zijn carrière: ‘je had de kans om groots te worden.’ Ronaldo antwoordt: ‘De wake up call is belangrijk, maar niet nodig. Het gaat erom wat je wil bereiken.’ En daar hoef je niet jong voor te zijn, weet hij. 

‘Als je vandaag start, hoe dan ook, zul je daar morgen voordeel van hebben. Wil je alleen maar drinken en burgers eten. Oke, maar dan krijg je de rekening ooit.’

Balans, balans, balans. ‘Ik eet ook soms frietjes en een burger, het is belangrijk voor je mentale gezondheid. Kwaliteit van leven. Maar het belangrijkste: consistentie.’ 

Consistentie en discipline verdient volgens Ahmed extra aandacht. Ronaldo stemt in: ‘Het maakt het verschil in iedere sport, ieder werk, in het leven. Als je succes wil hebben, is dat de manier. Als je niet iets meer doet dan anderen, word je niet nummer 1, zoals ik. Grapje’, knipoogt hij.

Ahmed vraagt hoe je deze twee factoren positief kan beïnvloeden. ‘Gister zag ik iets, nu we het over wake up calls hebben. We hebben zo veel problemen in ons leven, totdat je gezondheid een issue wordt. Dan telt geen enkel ander probleem meer mee.’

‘Dat wil ik zeggen. Focus het meest op de prioriteiten, niet op al het andere.’ Hij kijkt nu op een andere manier naar het leven. Op een dag zal iedereen dat doen, als het maar niet te laat is…

Kies jouw ‘moeilijk’

‘Mensen zeggen dat ik ‘ziek’ ben. Maar ik doe het in kalmte, ik doe het omdat ik een compromis heb met mezelf. Allebei de kanten zijn moeilijk.’

‘Goed voor jezelf zorgen is moeilijk. Niet fit en ziek zijn is ook heel moeilijk. Doe het niet vanuit obsessie. Wees niet zoals Cristiano, want Cristiano is gek. Maar zorg voor een routine, maak het 20-25% beter. Doe moeite voor je gezondheid, al is het maar een beetje.’