Zo manipuleren zoetstoffen je hongergevoel

'Je moet geen suikervrije drankjes drinken want dan krijg je meer zin in suiker'. Echt zo'n bro-science wijsheid waar niemand echt van weet of het nu wel klopt of niet. Of nou ja, Arnold Schwarzenegger claimt het antwoord te hebben, maar zit uiteindelijk toch mis.

De fitness-community was gelukkig niet de enige die zich dit afvroeg. Zo ook Sandhya Chakravartti en collega's. In een recent gepubliceerd onderzoek in Nature vertellen zij over hun bevindingen. In de nieuwsbrief van Arnold Schwarzenegger, Arnold's Pump Club vertelt hij over het onderzoek, en legt ons uit wat de conclusie is. Kleine spoiler: het zit nét iets anders dan de bodybuildinglegende suggereert.

Onderzoek naar invloed van Sucralose

Hierin verdeelden de wetenschappers 75 jongvolwassenen over drie groepen. Een groep dronk een vloeistof met sucralose, een bekende kunstmatige zoetstof zonder calorieën. De twee andere groepen kregen een vloeistof met een gelijke hoeveelheid tafelsuiker en gewoon water. Hierna maten de wetenschappers de hongerlevels, bloedsuikerspiegel en hersenactiviteit. Voornamelijk de activiteit in de hypothalamus, een gebied dat zich bezighoudt met eetlust.

Arnold Schwarzenegger mist nuance

Arnold Schwarzenegger stelt ons in diezelfde nieuwsbrief gerust. Sucralose heeft totaal geen invloed op je eetlust, stelt hij. Het onderzoek toont volgens hem namelijk aan dat bij de sucralosegroep geen grotere honger reactie werd opgewekt dan bij de watergroep. Klopt helemaal Arnold, maar je mist wel wat nuance. De uitspraak dat dat sucralose totaal geen invloed heeft op eetlust klopt niet.

Minder dan water, meer dan suiker

Gek genoeg laat de studie namelijk zien dat sucralose wel degelijk een effect heeft op hersengebieden die met eetlust te maken hebben. In wetenschappelijke taal tonen ze 'een toename van functionele connectiviteit tussen de hypothalamus en hersengebieden die betrokken zijn bij motivatie en sensoriek' aan. Dit suggereert dat sucralose de ‘beloningswaarde’ van voedsel of eetgedrag kan versterken, omdat een 'beloning' in de vorm van energie uitblijft.

Conclusie

De wetenschappers zelf stellen dat de bevindingen: 'suggereren dat niet-calorische zoetstoffen mechanismen in de hypothalamus kunnen beïnvloeden die verantwoordelijk zijn voor de regulatie van eetlust.' Om deze hypothese te kunnen verifiëren zal echter nog meer onderzoek nodig zijn.

Bij de conclusie van Arnold Schwarzeneggers mail, sluiten we ons dan weer wel helemaal aan. Als je zero-sugar frisdrank gebruikt om de hoeveelheid toegevoegde suikers in je dieet te beperken, ga daar dan lekker mee door. Er is (nog) geen sterk bewijs dat stelt dat je eetlust hierdoor in de war wordt gebracht. Wel is het verstandig om te realiseren dat ook dit soort drankjes bij de categorie ultra-bewerkt voedsel horen. Hoewel het een goede vervanger kán zijn van een product met veel suiker, zou je focus nog steeds moeten liggen op (grotendeels) onbewerkt voedsel met veel gezonde voedingsstoffen.

Meer van Men's Health lees je op Facebook, Instagram en TikTok.