Hoeveel calorieën moet je eten om een kilo aan te komen of af te vallen?

Je kunt een liter water drinken, of vier quarter pounders eten. Massa is nou eenmaal massa. Natuurlijk plas je water weer uit en ook bij de quarter pounders is het maar de vraag hoeveel gram er precies achterblijft in je lichaam, zegt diëtiste Heather Caplan.

Ten eerste: calorieën zijn brandstof. Wanneer je eet, gebruikt je lichaam een gedeelte van die calorieën meteen, en slaat het de rest op voor later.

Maar wat bepaalt nou welke calorieën waar naartoe gaan? Dat heeft alles te maken met de laatste keer dat je iets at, de laatste keer dat je trainde en de kwaliteit van je nachtrust. Tal van factoren beïnvloeden je calorieverbranding.

“Zelfs het verteren van calorieën vergt energie,” zegt Caplan. “Maaltijden met veel eiwitten zijn vaak het meest thermogenisch,” voegt ze daaraan toe. Geschat wordt dat je ongeveer een kwart van de calorieën uit eiwitten al verbrand doordat je ze verteert.

Laten we zeggen dat jij je zojuist volkomen hebt laten gaan op een medium-rare stuk ribeye. “Zo’n vijfhonderd gram biefstuk bevat al snel meer dan 1.000 calorieën,” legt Caplan uit. En omdat een kilo vet uit ongeveer 7.000 calorieën bestaat, zou dat dan betekenen dat je ongeveer een zevende van een kilo aankomt. Toch?

Fout!, zegt Caplan. Volgens haar is de7.000 calorieën = één kilo-mythe een van de meest hardnekkige misverstanden in de dieetwereld.

Het onderzoek dat uitkwam op dit cijfer, stamt namelijk uit 1958. Een recentere analyse van deze data laat zien dat het simpelweg niet zo werkt. Dat komt doordat gewichtstoename bepaald wordt door basale metabolische waardes (energie die het lichaam nodig heeft om het systeem draaiende te houden), energielevel, lifestyle en lichaamscompositie.

Zoals veel diëters wel weten, kun je 3.500kcal minder eten en geen gram kwijtraken volgens de weegschaal. En hoewel een kilo aan burgers niet direct een kilo extra vet op je lichaam betekent, is het lastig om precies te zeggen hoe veel (en óf) je er precies van aankomt.

Wat we hiervan leren? Het heeft geen nut om te kijken naar hoeveel hetgeen weegt dat je in je mond stopt. Kijk liever naar de voedingsstoffen die je per 100 gram binnenkrijgt.