Wat te doen als je een verkoudheid voelt opkomen?
Je ruikt minder, ademt moeilijker en hebt een zwaar hoofd – je voelt 'm al aankomen: verkoudheid. Voorkomen is beter dan genezen. Volg daarom onderstaande tips, zodat je straks niet volledig door het virus wordt gevloerd.
© Getty Images - sunemotion
Herken de symptomen
Niezen, keelpijn, vermoeidheid: de eerste symptomen van verkoudheid voel je vaak al van verre aankomen.
Verschil griep en verkoudheid
De twee worden nog weleens door elkaar gebruikt, maar zijn toch echt verschillend. Griep is wordt veroorzaakt door een hardnekkiger virus en dat geeft vaak ernstigere klachten zoals koorts en spierpijn.
Praktische tips tegen verkoudheid
Zodra je 'm voelt opkomen, wil je de verkoudheid het liefst zo snel mogelijk tegengaan. Gelukkig kun je meteen actie ondernemen. Neem de juiste voeding, genoeg rust en vul dat eventueel aan met supplementen, en je bent zo weer de oude.
Versterk je immuunsysteem
Je krachtigste wapen tegen verkoudheid is een sterk immuunsysteem. Volgens wetenschappelijk onderzoek wordt die voor 70% door onze darmen bepaald. Onze darmwand zorgt ervoor dat voedingsstoffen goed worden opgenomen, maar houdt ook schadelijke stoffen tegen. Denk aan virussen en slechte bacteriën. Probiotica zijn goede bacteriën waarvan wetenschappelijk is aangetoond dat ze onze darmgezondheid bevorderen. Ze verhogen niet alleen de weerstand tegen potentieel gevaarlijke bacteriën, maar helpen het lichaam ook in de strijd tegen virussen. Deze levende bacteriën vind je in gefermenteerde voedingsmiddelen, zoals zuurkool, augurken, kimchi, miso soep, kombucha en kefir.
Vitamine C kan helpen de symptomen van verkoudheid te verminderen. Het is dan ook niet gek dat een traditioneel huismiddeltje als verse citroen-honingthee wereldwijd wordt gebruikt om verkoudheidsklachten te verlichten. In Aziatische landen is kumquat-thee met honing erg populair. Citrusvruchten als citroen, sinaasappels en kumquats zijn een goede bron van vitamine C. Maar ook groenten doen het goed: denk aan paprika, chilipepers, broccoli, spruitjes, bloemkool, boerenkool, spinazie en zoete aardappel.
Rust, slaap en stressvermindering
Als je een verkoudheid voelt opkomen of 'm al te pakken hebt, is rust heel belangrijk. Verzet al je afspraken en neem even helemaal vrij. Ga niet voor de tv hangen, maar duik je bed in om je hoofd en lichaam rust te geven. Trek je gordijnen dicht en slaap zoveel als je kunt.
Ook rustige yoga- en of strekoefeningen kunnen je herstel bevorderen. Onderwerp jezelf niet aan een downward dog of hoofdstand, maar doe rustige oefeningen op je rug om je lichaam los te maken. Bijvoorbeeld een simpele, liggende twist, de butterfly of een borstopener met een strak opgerolde handdoek onder je schouders en een kussen onder je hoofd. Rustige beweging verbetert je doorbloeding, vermindert stijfheid en stimuleert je lymfestelsel.
Hygiëne en voorzorgsmaatregelen
Houd je handen goed schoon en raak er je mond, neus of ogen niet mee aan. Een verkoudheidsvirus verspreidt zich namelijk vaak via je handen. Ook als je al ziek bent, kun je jezelf met je handen opnieuw besmetten. Was je die dus goed en gebruik nooit twee keer dezelfde zakdoek. Blijf ook niet dagen in dezelfde pyjama rondhangen.
Zorg er verder voor dat je lichaam niet afkoelt. Het kost je lijf namelijk veel energie om warm te blijven, en die heeft het nu wel ergens anders voor nodig. Maak het je lichaam dus makkelijk door jezelf goed warm te houden. Zet de verwarming hoog genoeg, trek warme wollen sokken en een trui aan, en duik onder de warme dekens – desnoods drie.
Ventileer je woon- en slaapruimten goed. De lucht in je huis is vaak vuiler dan buiten, en die kan je herstel flink tegenwerken. Zet je ramen dus op een kier, zodat er altijd frisse lucht je huis binnenstroomt. Ook kamerplanten kunnen als een beschermengel over jouw gezondheid waken. Volgens een studie van NASA naar gezonde binnenlucht zuiveren bepaalde planten de lucht in huis, zoals de ficus of krulvaren.
Huis-tuin-en-keukenmiddeltjes
Wie is er niet mee opgegroeid: thee met honing tegen verkoudheid. Zowel honing als bijpollen hebben een sterke antibacteriële en antioxiderende werking. Beide worden traditioneel gebruikt om de symptomen van verkoudheid aan te pakken. Een kop warm water met een beetje verse citroensap en een theelepeltje honing geeft verlichting bij keelpijn. Een beetje honing met geelwortelpoeder tot een pasta mengen en hier dan om de twee uur een theelepel van nemen, kan volgens Ayurvedisch arts John Douilliard je herstel bevorderen. Gember en geelwortel (in je thee) staan al eeuwenlang bekend als wondermiddel tegen virussen. Beide hebben een antivirale, ontstekingsremmende en slijmvliesverzachtende werking en gember helpt kou uit je lichaam te verdrijven.
Een goed middel om je verstopte bijholten leeg te maken is regelmatig stomen. Ga boven een pan met heet water hangen met een handdoek over je hoofd en inhaleer de stoom goed via je neus. De warmte zorgt ervoor dat het slijm oplost, zodat je hoofdpijn verdwijnt en je beter kunt ademen. Gebruik Dampo om het slijm sneller los te maken. Een neti-pot is ook een geweldig middel om je neus en bijholten leeg te maken. Spoel je neus met lauwwarm water en een zoutoplossing, en je kunt snel weer vrij ademen.
Voeding en hydratatie
Geef je darmen zo veel mogelijk rust als je ziek bent. Eet warme, licht verteerbare maaltijden, die weinig energie vragen. Je lichaam moet namelijk al hard genoeg werken om al die slechte bacteriën uit je lijf te verjagen. Eet even geen suiker, kant-en-klaarproducten (sowieso niet) en laat ook de pasta of stamppot met rookworst staan. Blijf vooral veel verse groenten eten om te zorgen dat je de benodigde voedingstoffen en antioxidanten binnenkrijgt. Denk aan stoofpotjes of paprijst zoals kichadi. Neem iets warms als ontbijt, bijvoorbeeld havermoutpap. Als je bij het idee van eten al wit wegtrekt, neem dan een simpele soep of bouillon. Vooral kippensoep is goed tegen een verkoudheid.
Tot slot is hydratatie is het allerbelangrijkste om snel van een verkoudheid te herstellen. Bescherm jezelf tegen uitdroging en laat sterke koffie, zwarte thee of alcohol even staan (áls je daar al zin in hebt). Een goede vochtbalans is belangrijk voor een optimale werking van je lymfestelsel. Dat speelt een belangrijke rol in je afweer tegen virussen en bacteriën. Onze lymfeklieren maken witte bloedcellen aan om virussen het hoofd te helpen bieden. Bij een verkoudheid zwellen je klieren dan ook op. De beste manier om goed te hydrateren is door veel water te drinken. Elk kwartier een paar slokjes warm water is volgens ayurvedisch arts John Douilliard de beste manier om je lymfestelsel te ondersteunen.
Wanneer thuisblijven of ziek melden?
Soms voorkom je een verkoudheid niet. Dan is het advies: rust zoveel mogelijk uit. Als je het idee hebt dat je nog wel (licht) werk kunt verrichten, blijf dan doe dat dan thuis – zo voorkom je dat je anderen aansteekt.