Wordt jouw volgende uitdaging een triatlon?
Trainen voor de fitste versie van jezelf.
© Getty Images
Als je goed bezig bent met hardlopen, geen last hebt van watervrees en opzoek bent naar een nieuwe uitdaging, dan is een triatlon misschien wel iets voor jou. Deze duursport is een ultieme uitdaging op het gebied van fitheid en vergt ook op mentaal vlak het onderste uit de kan. Maar voordat je je inschrijft, zit je waarschijnlijk vol met vragen. Dit zijn de antwoorden.
Wat zijn de afstanden?
Ongeacht de afstand, heeft een triatlon altijd een vaste opzet - zo begin je altijd met zwemmen, gevolgd door fietsen en tot slot nog hardlopen. De kortste variant is de “super sprint” (400m zwemmen, 10km fietsen en 2.5 km hardlopen), waarmee je een goede introductie maakt tot de sport. Daarnaast heb je de Ironman (3.8 km zwemmen, 180 km fietsen en 42 km hardlopen), wat echt voor de fitste der fitste atleten is. De meest algemene variant is de Olympische triatlon, met afstanden die nog enigszins te verhapstukken zijn. Hierbij moet je 1.5 km zwemmen, 40 km fietsen en 10 km hardlopen - ook geen makkie natuurlijk.
Wat zijn de voordelen?
In tegenstelling tot een marathon, is het trainen voor een triatlon zeker geen eenzijdige bezigheid. “Allereerst maken triatlons je een gelukkiger mens,” zegt Ironman-atleet George Rose. “Cardio zorgt voor de aanmaak van het gelukshormoon Dopamine, waardoor zelfs je zwaarste workouts goed zijn voor je zelfvertrouwen en geluksgevoelens.” Volgens Rose is trainen voor een triatlon hierdoor erg verslavend.
“Zwemmen is daarnaast ook een perfecte manier om je cardiovasculaire prestaties te verbeteren, zonder je lichaam zwaar te belasten,” zegt Rose.
Korte sprints zijn perfect voor vetverlies en spiermassa, terwijl lange sessies je helpen herstellen van het hardlopen, fietsen en andere trainingssessies. Er is zelfs bewijs dat triatleten minder pijn ervaren dan andere sporters. – wat natuurlijk ook gunstig is voor bijvoorbeeld leg day in de sportschool.
Is het duur?
Wanneer je net begint, moet je een aantal dingen aanschaffen, wat een triathlon een prijzige hobby maakt. Het is hierbij verstandig om voor kwaliteit te kiezen, gezien de hoeveelheid uren die je met je spullen maakt. “Koop je goedkoop, dan koop je alles waarschijnlijk dubbel,” zegt triatlon-expert Phil Paterson. “Een triatlon-pakje, hardloopschoenen en een degelijke triatlon-wetsuit horen bij de basisbenodigdheden.” Zo’n triatlon-wetsuit, die belangrijk is voor drijfvermogen en flexibiliteit rondom de schouders, kun je uiteraard ook huren, wat je een hoop centen scheelt.
Wat je fiets betreft, is het maar net hoe ver je bereid bent om te gaan. “Niet alle triatleten zijn snobs,” zegt Paterson. “Zolang je maar meerdere versnellingen en een paar goede remmen hebt, kun je elke fiets gebruiken die je maar wilt. Tweedehands kopen, scheelt wederom een hoop, waardoor je ook sneller fietsen uit het hogere segment kunt veroorloven.”
Hoeveel moet ik trainen?
“Afhankelijk van je fitheid, kun je rekenen op 10 á 35 uur trainen per week,” zegt triatlon-coach Perry Agass. “Dit komt neer op twee keer zwemmen, twee keer fietsen en twee keer hardlopen.“ Hoewel dat erg veel klinkt, telt fietsen naar je werk natuurlijk ook. Bedenk eens hoeveel geld dat scheelt aan reiskosten – kun je weer mooi gebruiken om spullen van te kopen.
Verlies ik veel spiermassa?
Een doorgewinterde triatleet heeft een heel ander lichaam dan iemand die het simpelweg leuk vindt om een keer aan de start te staan. Professionals trainen en eten namelijk om hun lichaam te optimaliseren voor de sport – wat niet bij iedereen van toepassing zal zijn. Toch kun je met de juiste voeding, training en supplementen gewoon je spiermassa behouden. Rose adviseert hiervoor om twee á drie keer per week aan krachttraining te doen.
“Deze sessies zullen meer voordelen dan nadelen opleveren,” zegt Rose. “Door te focussen op 'single leg'-beenoefeningen zoals lunges en heupoefeningen als deadlifts, zullen je postuur en prestaties aanzienlijk verbeteren.“
Bankdrukken daarentegen, is weer niet zo’n goed idee, aangezien dit je schoudermobiliteit kan verminderen. In plaats daarvan, kun je beter voor pull-ups gaan, wat wél gunstig is voor je mobiliteit en spierkracht.
Kan ik eten wat ik wil als ik zoveel train?
Met al dat sporten, is het verstandig om goed in de gaten te houden hoeveel je verbruikt. “Met triatlon-trainingen verbrand je immers zoveel calorieën dat je lichaam in sommige gevallen alles wat je eet als vet opslaat,” legt Rose uit. “Je kunt dit gelukkig voorkomen door de juiste producten en hoeveelheden binnen te krijgen. Richt je vooral op kwaliteitsproducten als biefstuk, zoete aardappel, bruine rijst en natuurlijk ook veel groenten.” Uiteindelijk zul je merken dat je inderdaad moet eten om je prestaties op niveau te houden. Best fijn, niet?
Waar moet ik beginnen?
Als je het slim wilt spelen, kun je je aanmelden bij een triatlon-team of vereniging. “Je zult veel voordeel halen uit de coaching en trainingen,” zegt Paterson. “Je bouw hiermee tevens veel zelfvertrouwen en ontdekt structuren die je verder helpen binnen de sport. Dat is in je eentje toch een stuk lastiger.” Daarna zul je simpelweg veel moeten trainen om op alle fronten fit te worden.
Nog laatste tips?
Tot slot is het belangrijk om vooral te genieten van de weg ernaartoe. Als je er niet van geniet, zul je niet ver komen, aangezien alles als een hindernis voelt, in plaats van een uitdaging. Verder is het belangrijk om niet al te hoge verwachtingen te hebben, zegt Agass. “Deze sport zit vol onverwachte wendingen en je weet nooit wat er allemaal mis kan gaan tijdens een race.” Wie weet krijg je wel een lekke band – daar kun je lastig op voorbereiden. Gelukkig zijn dat ook weer de elementen die deze sport zo leuk en uitdagend maken.