Nathan Willemsen over teelbalkanker: 'Zelfonderzoek is mijn redding geweest'

Deze maand is het niet alleen november, maar ook Movember, de maand van bewustzijn rondom teelbal- en prostaatkanker. Duizenden mannen laten daarom de komende maand hun snor (of baard) groeien, in de hoop dat stigma's worden doorbroken en dat er meer aandacht komt voor deze ziektes.

Nathan Willemsens (25), voelde augustus vorig jaar tijdens zijn maandelijkse zelfinspectie "iets raars" aan de bovenkant van zijn ballen. "Het was niet hard, het was niet groot, of iets dergelijks, maar ik vertrouwde het niet," zegt Nathan in een video om meer bewustzijn voor teelbalkanker te creëren. Bij de huisarts werd hij direct doorverwezen naar de uroloog voor een echo, waaruit bleek dat zijn zorgen terecht waren. "Toen ik hoorde wat het was, voelde ik zoveel boosheid. Ik sport veel. Ik eet gezond. Ik doe geen gekke dingen met drank en drugs en toch overkomt het mij."

Gelukkig was Nathan er vroeg bij en viel de operatie zelf nog mee. "De nasleep was wel een stuk heftiger," vertelt hij. "Ik ben er wel even ziek van geweest. Ik heb geschreeuwd, gehuild en overgegeven van de pijn. Vooral het ‘uitrusten’ vond ik moeilijk, want ik wilde gewoon weer gaan sporten. Nu kan ik alles weer en zie je alleen nog maar een litteken."

Een paar maanden later was Nathan gelukkig weer de oude en stond hij zelf op het podium tijdens zijn eerste bodybuild-wedstrijd. "Hoe eerder je erbij bent, zoals ik, hoe beter je er vanaf komt, en des te sneller je verder kunt met je leven" zegt hij. "Daarom is het belangrijk dat je regelmatig aan zelfcontrole doet. Tot nu toe heb ik twee gevallen meegemaakt van mannen die vanwege mijn filmpje naar de huisarts zijn geweest, waarbij helaas ook kanker werd geconstateerd, maar die er wel tijdig bij waren. Dat is voor mij wel een teken dat het filmpje wel degelijk werkt en invloed heeft."

"Het enige 'voordeel' van teelbalkanker ten opzichte van andere kankersoorten, is dat het enorm goed te behandelen is," zegt Nathan. "De overlevingskansen zijn gigantisch, dus dat is verder geen probleem. Het enige wat alleen een probleem is, is dat wij als mannen liever ons kop in het zand steken en willen doen alsof het er niet is.

Geloof me: een teelbalverliezen is letterlijk klote, maar chemo en bestralingen krijg je er gewoon bovenop als je er niet op tijd mee bent. En die factoren zijn in mijn perspectief nog vreselijker dan een balletje kwijt raken."

Check jezelf daarom goed als je straks weer onder de douche staat en neem eens een kijkje op nl.movember.com