‘Een diabeet is geen slachtoffer’

Martyn de Jong, 29 jaar en Online Editor-in Chief bij Men’s Health en Jaimy van Dongen, 21 jaar en derdejaars bachelorstudent Communicatiewetenschap, lijden sinds hun achtste aan diabetes types 1. Beide heren vertellen dat ze rond hun achtste levensjaar symptomen van de ziekte begonnen te vertonen; veel bezoekjes aan het toilet, vermoeidheid en gewichtsverlies. Na een zogeheten black-out, Martyn viel van de trap en Jaimy zakte plotseling in elkaar, werd na een bezoek aan de huisarts al snel geconcludeerd dat ze leden aan diabetes. Met het accepteren van de ziekte hadden ze weinig moeite. “Het leven gaat gewoon door. Je moet er alleen rekening mee houden dat je moet spuiten,” zegt Jaimy. “Je moet altijd vooruitdenken,” vult Martyn aan.

Diabetes is een van de meest voorkomende chronische ziekten in Nederland. Ruim 1,2 miljoen Nederlanders hebben diabetes en wekelijks komen daar zo’n 1.200 mensen bij. Van alle diabeten heeft negen van de tien diabetes type 2. Bij diabetes type 2 maakt de alvleesklier te weinig insuline aan. Daarnaast werkt de insuline niet meer goed, omdat het lichaam er ongevoelig voor geworden is. Bij de zeldzamere variant, diabetes type 1, maakt de alvleesklier helemaal geen insuline meer aan.

Leven met diabetes

Hoe het leven van een diabeet eruit ziet? “Voor mij houdt dat in dat ik zes keer per dag insuline moet spuiten en zo’n acht keer per dag mijn bloedsuikerspiegel moet meten”, vertelt Martyn. Voor Jaimy liggen die aantallen wat lager: “Ik spuit vier keer per dag, een voor elke maaltijd en eenmaal voor het slapen.” Op de vraag of ze raar worden aangekeken bij het tevoorschijn halen van een spuit, antwoorden ze beiden dat na een korte uitleg de vragende blikken al snel plaatsmaken voor begrip. “Alleen in de sportschool worden spuiten al snel geassocieerd met anabole steroïden,” grinnikt Martyn, “maar er is gelukkig nog nooit iemand op me af gestapt met de vraag waar ze ook een “voorraadje” kunnen scoren.”

Sport en gezond eten maken een belangrijk deel uit van de levens van beide mannen. “Elke goede keuze levert je energie op en elke slechte keuze kost je energie, omdat je dan steeds insuline moet bijspuiten. Door gezonder te leven en betere keuzes te maken, houd je aan het eind van de dag meer energie over,” zegt Martyn stellig. “Daarom wil ik graag het stigma doorprikken dat sport en diabetes niet samen kunnen gaan. Diabeten kunnen wel degelijk sporten, het draagt zelfs bij aan een betere gezondheid. Zoek als diabeet ook geen excuses om niet gezond te eten of te sporten. Structureel de juiste keuzes maken, levert je zoveel meer op.”

Aandacht voor diabetes

Beiden vinden het thema van World Diabetes Day, familie en diabetes, goed gekozen. “Normaal gesproken wordt op dergelijke dagen vooral de aandacht gevestigd op mensen die de ziekte zelf hebben. Er wordt niet vaak gekeken naar wat voor een impact het op anderen heeft”, vertelt Jaimy. “Zo maken ouders zich continu zorgen over de gezondheid van hun kind. 6 procent van de mensen met diabetes type 1 sterft namelijk in hun slaap. Mijn moeder kijkt nog steeds elke ochtend of ik die dag wel online ben geweest op WhatsApp”, vult Martyn aan. Ondanks de mogelijke gevaren hanteren zowel Martyn als Jaimy een duidelijk credo, dat ze ook aan andere diabeten willen meegeven: Laat je als diabeet niet te veel beperken door je ziekte. Ga niet op zoek naar excuses en wees vooral geen slachtoffer.

Volgens hen heerst er nog steeds veel onwetendheid over de ziekte en daarmee willen ze het belang van World Diabetes Day onderstrepen. Martyn heeft daarbij een tragisch voorbeeld: “Ik heb een keer aangebeld bij iemand met het verzoek om iets te eten, omdat ik heel lage bloedsuikers had. Na lang aandringen pakte ze uiteindelijk twee muesli-repen en zei ze dat ik mocht kiezen. Toen kon ik door naar het volgende huis, want een klein reepje is niet voldoende. Die persoon weet gewoon niet beter. Dus een tip: Als iemand om je hulp vraagt, luister daar gewoon naar.”

Volg je Men's Health al op Facebook en Instagram?