Waarom je dat velletje aan je vinger er nooit af moet trekken

Op een schaal van 0 tot ‘met je kleine teen op een stukje lego stappen’ scoren dwangnagels een goede 8. Je kent ze wel, die stukjes ingescheurde huid net naast je nagelriem – het soort dat je tranen in je ogen bezorgt wanneer je er een flinke ruk aan geeft. Ervan afblijven is nu eenmaal geen optie. Met name in de winter hebben veel mensen er last van. Wat je eraan kunt doen (ook om te voorkomen dat ze ontstaan)? Dat leggen we je in dit artikel uit.

Wat zijn dwangnagels?

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, zijn dwangnagels eigenlijk geen onderdeel van je nagels. Ze bestaan uit huidcellen en ontstaan wanneer de huid loslaat van het oppervlak, maar aan de basis nog altijd vastzit. Grote boosdoener is een droge huid, wat je vatbaarder maakt voor koud weer of water en ervoor zorgt dat je huid loslaat. De reden dat ze zo’n pijn doen? Dat heeft alles te maken met hun locatie. Dwangnagels bevinden zich meestal vlak naast de nagel, waar ook veel zenuwuiteinden en bloedvaten te vinden zijn. De gevreesde velletjes kunnen daarnaast ontstekingen veroorzaken. De resulterende zwellingen drukken vervolgens op de zenuwuiteinden, wat leidt tot nóg meer pijn (en roodheid).

Wat kun je eraan doen?

Weersta de verleiding om die kleine krengen eraf te trekken. Door ontstoken weefsel te irriteren, neemt je kans op infecties toe. Wanneer je een dwangnagel van je vinger scheurt, trek je vaak ook een stukje ‘normale’ huid mee dat er normaal gesproken voor zorgt dat er geen bacteriën binnen kunnen komen. Stel je die wond bloot aan je mond en vingers (bacteriehaarden!), dan loop je veel meer risico op een infectie.

Doe in plaats daarvan liever dit: neem een warme douche om je huid week te maken. Ontsmet een nagelknippertje of -schaartje en knip de dwangnagel zo ver mogelijk af. Smeer de plek vervolgens in met een crème. Maar let op: deze mag niet te veel alcohol bevatten, aangezien dat je huid alleen maar meer uitdroogt.

Is je dwangnagel redelijk pijnlijk en rood? Dan is ‘ie waarschijnlijk al ontstoken. Dat betekent niet per se dat ‘ie ook geïnfecteerd is, maar daar moet je wel voor waken. Leg een ijskompres op het te behandelen gebied en smeer je vinger in met een ontstekingsremmende zalf om te voorkomen dat de infectie zich verder ontwikkelt.

Komt er vocht of pus uit het ontstoken gebied? Ga voor de zekerheid bij je huisarts langs. Het kan zijn dat je orale antibiotica nodig hebt.

Hoe voorkom je een dwangnagel?

Om vervelende dwangnagels zoveel mogelijk te voorkomen, kun je twee hele eenvoudige dingen doen. Allereerst: zorg voor een goed gehydrateerde huid. Zo voorkom je dat je handen uitdrogen – en zoals je hierboven hebt gelezen, maakt dat je minder vatbaar voor velletjes. Smeer zeker in de wintermaanden regelmatig, met name na het douchen en handen wassen. Wat je ook nog kunt doen, is handschoenen dragen, zowel buiten in de kou als binnen tijdens het afwassen. Heet water en zeep kunnen je poezelige handjes namelijk ook uitdrogen.