Wat zijn elektrolyten en zijn sportdrankjes echt zo belangrijk?
Bij de verkoop van sportdranken en supplementen wordt vaak aangeraden om dit tijdens of direct na het sporten te drinken om snel je ‘elektrolyten’ aan te vullen. Je hebt de term elektrolyten vast weleens voorbij horen komen, maar wat zijn het eigenlijk?
© Getty Images - StephaneHachey
Welke stoffen zitten er eigenlijk precies in deze ‘geïoniseerde’ sportdranken en wat waarom zouden deze na het sporten zo belangrijk zijn?
Wat zijn Elektrolyten?
Laten we scheikundig beginnen: elektrolyten zijn positief of negatief geladen (zout)deeltjes van een molecuul (ionen) die zijn opgelost in water of bloed. Doordat deze ionen positief of negatief geladen zijn, bevatten ze elektriciteit – vandaar de term elektrolyten. De elektriciteit die ontstaat bij het oplossen van deze zouten, is heel belangrijk om je zenuw- en spierfunctie werkend te houden.
Geïoniseerd water zorgt ervoor dat het water (inclusief zouten) sneller opgenomen wordt door je lichaam. Snap je het nog? Mooi, dit was het lastigste gedeelte. Naast de belangrijke werking voor je zenuw- en spierfunctie en de vochtbalans in je lichaam, zijn elektrolyten belangrijk voor de zuurtegraad van je bloed en het tegengaan van spierkrampen. Elektrolyten en zouten horen bij essentiële micronutriënten voor sporters.
De belangrijkste zouten in ons lichaam zijn:
- Kalium
- Chloor
- Natrium
- Calcium
- Magnesium
- Fosfaat
- Bicarbonaat
Wat hebben elektrolyten met sporten te maken?
Als je sport, dan zweet je (geloof ons, we zijn experts). Wanneer je zweet, verlies je niet alleen vocht maar spoelen er met dat vocht ook een hoop elektrolyten en zouten door je poriën. Voornamelijk natrium en chloor, toevallig de twee hoofdbestanddelen van keukenzout en de reden dat je zweet vaak wat zoutig smaakt. Wanneer je veel elektrolyten mist, gaan je sportprestaties daaronder lijden. Je voelt je bijvoorbeeld sneller vermoeid en krijgt sneller kramp. Vooral voor duursporters is het drinken van een drank met elektrolyten soms noodzaak. Tijdens een marathon zweet je natuurlijk heel veel en heel lang. Sport je niet langer dan een uurtje per sessie of ben je een krachtsporter die vooral esthetische doelen heeft? Dan volstaat een flesje 'gewoon' water normaal gesproken prima. Als je een gezond gevarieerd dieet eet, heb je waarschijnlijk al genoeg van die belangrijke zouten in je lichaam.
Hoe weet je of je te weinig elektrolyten hebt?
Bij een tekort aan elektrolyten kun je last hebben van zwakte, vermoeidheid, duizeligheid, spierkrampen, onregelmatige hartslag, misselijkheid, braken, verwardheid, huidproblemen, frequent urineren, uitdroging en hoofdpijn. Het kan voelen alsof je een avond flink door hebt gehaald in de kroeg.
Hoe vul ik mijn elektrolyten aan?
Alle elektrolyten en zouten die je nodig hebt, kun je gewoon in je voeding vinden. Als je gevarieerd eet met genoeg groenten, fruit en gezonde noten zal je niet snel last van een tekort krijgen. Ook kan een van die geïoniseerde sportdranken waar we het over hadden, werken om het elektrolyten-peil in je bloed aan te vullen. Dit zijn – wat ons betreft – de beste elektrolytenpoeders.
Dit werkt overigens ook bij een kater, zo voel jij je binnen no-time weer top. Er zijn trouwens ook andere manieren om van een kater af te komen.
Kan je te veel elektrolyten nemen?
Ja, dit is mogelijk. Neem je meer supplementen dan nodig, dan zal je de dagelijkse dosis overschrijden. De symptomen die het vaakst voorkomen bij een teveel aan elektrolyten zijn misselijkheid, vermoeidheid, spierzwakte, hoofdpijn, en in ernstigere gevallen, verwardheid en ademhalingsproblemen.
Ben je bang dat je te veel elektrolyten neemt, gaat nemen of hebt genomen? Raadpleeg dan altijd een arts om te controleren welke hoeveelheid voor jou geschikt is.