Is pure chocolade écht gezond?

Je verwacht het waarschijnlijk niet, maar in het rijtje superfoods staat naast gojibessen, chiazaad en tarwegras ook een veel 'normaler' product: pure chocolade. Is dat even goed nieuws. Uit onderzoek is gebleken dat pure chocolade niet alleen antioxidanten bevat, maar ook ontstekingsremmend kan werken. Volgens Kristin Kirkpatrick, diëtist en auteur van Skinny Liver, komt dat vooral door de hoge hoeveelheid flavonoïden die pure chocolade bevat. De superfoodstatus vindt zij echter wat overdreven.

Wat maakt pure chocolade gezond?

“Pure chocolade bevat bepaalde stoffen die goed voor je zijn, wanneer je het verstandig eet”, zegt Kirkpatrick. ‘Verstandig’ betekent in dit geval ‘met mate’. Doordat pure chocolade vrij veel energie bevat, (lees: bijna 600 kcal per 100 gram) loop je snel het risico om te veel te eten, wat de weegschaal niet leuk vindt. Daarbij komt dat chocolade vanaf 70% cacao pas echt gezond wordt. Alles wat daar onder zit bevat veel toegevoegde stoffen die niet bevorderlijk zijn voor je gezondheid.

Magnesium en andere voedingsstoffen in pure chocolade

Magnesium is een van de belangrijkste micronutriënten die wij als mensen nodig hebben. Pure chocolade is een bron van dit mineraal. Twee blokjes extra pure chocolade bevatten samen meer dan de helft van de aanbevolen hoeveelheid magnesium per dag.

Zijn er alternatieven voor magnesium uit chocolade?

Als je chocolade liever laat staan, kun je ook magnesium halen uit groene bladgroenten zoals spinazie, noten, zaden en peulvruchten. Volkoren granen en vis zijn eveneens goede bronnen, zodat je zonder chocolade toch simpel aan je dagelijkse behoefte komt.

Chocolade wordt al jaar en dag gebruikt om mensen met een gebroken hart beter te laten voelen. Nu blijkt dat chocolade daadwerkelijk goed voor je hart is. “Wanneer je veel sport, zet je je hart aan het werk. De flavonoïden in de pure chocolade kunnen dan door hun ontstekingsremmende werking zorgen voor een gezonder hart”, zegt Kirkpatrick. In een studie naar de werking van deze flavonoïden, werd gezonde mannen ongeveer 0,5 gram van dit cacaoflavonoïde gegeven. Na verloop van tijd bleek dat hun bloeddruk en cholesterol gedaald was en de functionaliteit van hun bloedvaten was toegenomen. In hetzelfde onderzoek kon ook worden geconcludeerd dat deze mannen een lagere kans hadden op hartziektes en hartaanvallen.

Je hersenen houden ook van pure chocolade.

Flavonoïden zijn ook nog eens goed voor je brein. Ze bevorderen de functionering van hersencellen, beschermen de kwetsbare cellen en stimuleren zelfs vernieuwing. Dit doen ze waarschijnlijk door de werking van een bepaald soort eiwit te versterken. Dit blijkt uit een onderzoek dat werd gepubliceerd in Frontiers of Nutrition. Andere resultaten van deze studie: je aandacht verbetert, je kunt beter en sneller nadenken en je geheugen verbetert ook. Door zijn hersencelbeschermende werking denken onderzoekers zelfs dat de flavonoïden die in pure chocolade zitten, ooit kunnen helpen om ziektes als Alzheimer tegen te gaan.

Hoeveel pure chocolade per dag is gezond?

Een kleine dagelijkse portie pure chocolade van zo'n 20 à 30 gram (ongeveer twee blokjes) kan prima passen in een gezond voedingspatroon. Vanwege de antioxidanten kan het dagelijks eten van pure chocolade zelfs voordelen hebben voor je gezondheid. Maar let op: de rest van je voeding moet in balans zijn. Het heeft geen toegevoegde waarde om hele repen weg te werken, want deze calorie-, vet- en cafeïne­bommen kunnen zorgen voor gewichtstoenames, slaapproblemen of spijsverteringsklachten.

Wanneer is pure chocolade géén goede keuze?

Pure chocolade is echter niet altijd de slimste keuze. Ben je gevoelig voor cafeïne, dan kun je er onrustig of slapeloos van worden. Bij reuma of artrose merken sommigen dat hun klachten juist toenemen. Daarbij tikt het snel aan in calorieën en vet, dus grote repen wegwerken helpt je gezondheid meestal niet vooruit.

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.