Onderzoekers: 'Een slechte conditie is nog dodelijker dan roken'

Ja, je leest het inderdaad goed: een slechte conditie is nóg ongezonder dan roken. Dit blijkt uit recent onderzoek met ruim 120.000 mensen. Stuk voor stuk ondergingen ze een conditietest op de loopband om in kaart te brengen hoe fit ze waren. Daarna werden ze in vijf groepen verdeeld en 23 jaar gevolgd, waardoor de onderzoekers konden zien waar ze aan stierven.

Klinkt een beetje luguber om mee te doen aan een onderzoek waarbij je weet dat jouw dood in data resulteert, maar achteraf heeft het wel schrikbarende en waardevolle feiten opgeleverd. Wat blijkt: roken had net zoveel impact op de levensverwachting als diabetes, een hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten. Dat is mooie (en confronterende) bevestiging voor wat we al wisten, maar wat ook naar voren kwam, was de invloed van een slechte conditie op de levensverwachting. Personen die vooraf de slechtste conditie hadden, overleden op jongere leeftijd dan personen die destijds beter hadden gescoord op de loopband.

Het was zelfs zo dat het verschil tussen mensen die laag of hoog scoorden tijdens de conditietest meer van invloed was op de sterftekans, dan het verschil tussen mensen die rookten of nog nooit hadden gerookt . Met andere woorden: een goede basisconditie is nog belangrijker dan we dachten.

Wake-up call

Daarom is het goed om te weten dat spieren of een sixpack niet direct garant staan voor een goede conditie. Je kunt er dus wel fit uitzien, maar nog steeds een belabberde conditie hebben (net als Bart en Martyn na het droogtrainen, bijvoorbeeld).

De hoeveelheid spiermassa van een lichaam heeft uiteraard invloed op je levensverwachting, net als je tailleomvang. Zo leven mensen met meer spiermassa doorgaans langer, net als mensen met een kleinere buikomvang. En toch willen we benadrukken dat je niet alleen moet blindstaren op het uiterlijk. Zorg ervoor dat je conditie op peil blijft en dat je voldoende beweging krijgt gedurende de dag.

En mocht het nog niet duidelijk zijn: stop met roken, mocht je dat nog steeds doen. Dit onderzoek doet er misschien geen specifieke uitspraken over, maar je kunt je goed voorstellen wat de consequenties van roken samen met slechte conditie kunnen zijn. Double trouble noemen we dat.