De reden dat 's ochtends alles pijn doet

Je valt prima in slaap, voelt je kiplekker, maar de volgende ochtend lijkt het alsof iemand je met een hijskraan te lijf is gegaan.

’s Morgens doet alles zeer, en dat komt niet alleen doordat je in een rare houding op een slecht kussen voor Pampus hebt gelegen. Wat blijkt: het menselijke lichaam lijkt ontstekingen te onderdrukken wanneer we slapen. Dit leidt tot hevigere pijn wanneer we wakker worden en deze ontstekingen bij wijze van spreken weer ‘aan’ zijn gezet, stelt een onderzoek van University of Manchester.

Reumatoïde Artritis

De wetenschappers onderzochten menselijke- en muiscellen met de ontstekingsaandoening reumatoïde artritis (RA). Patiënten met RA weten al lang dat hun symptomen variëren gedurende de dag. Veel ervaren meer stijfheid in de gewrichten bij het ontwaken.

Waar we niet zoveel over weten, is hoe ons circadiaanse ritme – onze innerlijke klok die ons vertelt wanneer we moeten gaan slapen en wakker worden – deze pijn reguleert. De Britse onderzoekers wilden er voor eens en voor altijd achter komen.

Circadiaanse klok

Wat ze ontdekten was dat wanneer muizen aan constant licht worden blootgesteld, hun poten meer gezwollen waren en er meer tekenen van ontstekingen in hun bloed werden gevonden. Wanneer het donker werd, nam hun ontstekingsniveau af. 'In de nacht nemen de ontstekingen af, maar ze gaan tegen de ochtend langzaamaan weer omhoog,' zegt wetenschapper en onderzoeksauteur Julie Gibbs.

Ze waarschuwt dat dit onderzoek pijn niet onderzocht, maar als je ervan uitgaat dat meer ontsteking gelijkstaat aan meer pijn je meer ontstekingen in de gewrichten zult verwachten en dus ook meer pijn in de ochtend. 'Hele specifieke eiwitten in onze cellen bewaken het tikken van onze circadiaanse klok,' legt Gibbs uit. Het lijkt alsof één van deze eiwitten – cryptochrome genaamd – ook invloed heeft op ontstekingen.

Dag- en nachtritme

Door meer onderzoek te doen, kunnen experts misschien gaan voorspellen op welk dagdeel medicijnen het best hun werk kunnen doen, of zelfs behandelingen gaan ontwikkelen die deze eiwit aanspreekt. 'Zo zouden de ontstekingen kunnen worden tegengegaan, maar zover zijn we nog lang niet,' zegt ze.

In de tussentijd is het goed om te weten dat je circadiaanse ritme invloed heeft op pijn. Het makkelijkste wat je kunt doen is meewerken in plaats van er tegenin te gaan. Vooral als je al moet dealen met constante gewrichtspijn. 'Over het algemeen weten we dat een gezond circadiaans ritme goed is voor de gezondheid,' zegt Gibbs. Wat dat betekent? Zorg voor een fatsoenlijk en steady dag- en nachtritme en houd je eraan. Zelfs in het weekend.

Volg je Men's Health al op Facebook en Instagram?