Automatische handdrogers blijken broeinesten van bacteriën
Is dat handen wassen helemaal voor niets geweest.
© Getty Images - Claire Jackson / EyeEm
Automatische handdrogers zijn regelmatig te vinden bij openbare toiletten. Op het eerste gezicht een handige en hygiënische manier om je natte handen om te toveren tot een droge woestijn. Maar nu blijkt dat die handige handdrogers viezer zijn dan gedacht.
Verschillende onderzoeken hebben namelijk aangetoond dat bacteriën worden verspreid bij het gebruik van automatische handdrogers. Een onderzoek gepubliceerd in Applied and Environmental Microbiology vond dat hete luchtdrogers bacteriën verzamelen uit de lucht en deze vervolgens verspreiden op de net gewassen handen – is dat wassen helemaal voor niets geweest. Een ouder onderzoek uit 2015 concludeerde zelfs dat jetdrogers 60 keer meer bacteriën verspreiden dan hete luchtdrogers en 1.300(!) keer meer dan papieren handdoekjes.
Bij het gebruik van papieren handdoekjes worden de bacteriën afgeveegd en weggegooid in de prullenbak. Bij jetdrogers worden de bacteriën door de luchtstroom in de ruimte verspreid.
Toch bestaat hier de nodige discussie over. Dr. Amesh Adalja, een arts gespecialiseerd in besmettelijke ziektes bij het John Hopkins Center for Health Security, vertelt aan The Verge dat het twijfelachtig is of papieren handdoekjes daadwerkelijk hygiënischer zijn dan die blazende drogers. Volgens hem hoeft het niet zoveel uit te maken.
'Er zijn onderzoeken geweest die aantonen dat handdrogers bacteriën in hoge mate kunnen verspreiden,' vertelt hij. "Echter, veel van de focus van de onderzoeken is misplaatst, omdat het onmogelijk is om te vermijden dat je 'kiemen' in het dagelijks leven verwerft. Persoonlijk gebruik ik papieren handdoeken niet om hygiënische redenen, maar omdat het sneller is.'
Wat in ieder geval wel duidelijk is, is het belang van het regelmatig wassen van je handen. Handhygiëne is vooral van belang bij het bereiden van voedsel. Volgens Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kunnen fecale bacteriën zich verspreiden en mensen ziek maken als je na een toiletbezoek je handen niet wast. Komt die les uit de kleuterklas nog een keer van pas: na het plassen, handen wassen - wel zo hygiënisch.