Kun je afvallen door harder te denken?
Calorieën verbranden met je denkmotor.
© Getty Images - shapecharge
Afvallen door hard te denken, dat klinkt als de droom voor alle overdenkers onder ons. Want we horen je denken: dat is pas gemakkelijk afvallen. Lekker op de bank wat puzzels oplossen, een beetje overpeinzen in bed, of wat moeilijke raadsels oplossen in de trein - en je dagelijkse portie bewegen zit er wel weer op. Maar verbrand je daadwerkelijk meer calorieën als je harder denkt? Dat lees je hieronder.
Kun je afvallen door te denken?
Allereerst is het interessant om te weten dat je hersenpan relatief de grootste verbrandingsmotor van je lichaam is. 'Ons brein is de grootste energieverbruiker van ons lichaam,' vertelt Dr. Marcus Raichle, professor geneeskunde aan de universiteit van Washington. 'En dat terwijl onze hersenen maar 2 procent van ons totale lichaamsgewicht bepalen. Ze verbruiken tien keer zoveel energie als het op onze dagelijkse energiebehoefte aankomt. In absolute aantallen komt dat neer op ongeveer 320 calorieën.'
Maar helaas zit je vast aan het formaat van je hersenpan, en kun je die lastig uitbreiden zoals je dat met je biceps wel kunt doen.. Wel kun je meer verbranden door harder te denken. Zo schiet je verbranding van je hersenen omhoog als je hard nadenkt, of je bijvoorbeeld stress ervaart. Alleen het aantal calorieën dat je hiermee verbrandt is jammergenoeg niet schrikbarend hoog. Zo verbrand je gemiddeld zo'n 12,5 calorieën per uur - z0'n driehonderd per dag. Door harder te denken kun je dit met 5 tot 8 procent verhogen, maar dan zit je wel aan de max.
Harder denken = meer verbranden
Wel verbruiken je hersenen in rust meer energie dan je spieren. Dat zet je aan het denken, toch? Volgens Ewan McNay, assistent professor psychologie aan de universiteit van Albany, verbrand je meer calorieën door harder na te denken. De verklaring daarvoor is vrij simpel. Onze hersenen verbruiken de suiker glucose om te kunnen functioneren. Zwaardere hersenactiviteit vergt meer glucose dan lichte hersenactiviteit.
Kortom, hoe harder je denkt, hoe meer calorieën je verbrandt. Een mooi voorbeeld daarvan zijn schakers. Zo wordt geschat dat een schaker tijdens wedstrijddagen zo'n 6.000 kilocalorieën verbrandt. Dit zijn een hoop calorieën zonder veel te bewegen dus.
Conclusie: denken helpt, maar beweeg
Betekent dit dat je in plaats van een goede cardio sessie ook een aantal rekensommen kunt maken? Niet bepaald. ‘Je kunt maximaal 200 extra calorieën verbranden wanneer je bijvoorbeeld acht uur lang een nieuw muziekinstrument aanleert’, aldus McNay. Ter referentie: je verbrandt hetzelfde aantal calorieën wanneer je een half uurtje fietst of vijftien minuten touwtje springt.
Een beetje nadenken is natuurlijk altijd verstandig, maar helaas zul je daar op de weegschaal weinig van merken. Wel slurpen je hersenen meer calorieën op als je harder denkt. Alleen in diezelfde tijd kun je beter krachttrainen (als het je om afvallen gaat), of beter letten op je inname, dan inzetten op keihard nadenken - al is het voor een rustdag helemaal geen gek alternatief.