Is een saunasessie net zo goed voor je als een workout?
De naakte waarheid.
© Getty Images - Frank and Helena
Een saunasessie en een goede workout hebben op het eerste gezicht twee dingen gemeen: je gaat er van zweten en je krijgt het bloedheet. Maar nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat een tijdje in die stoomcabine fysiek net zo vermoeiend kan zijn als een training. Bovendien kan het goed zijn voor je hart en je bloeddruk. Alleen val je er – op wat vochtverlies na – niet van af.
Aan het onderzoek, dat werd gepubliceerd in in het tijdschrift Complementary Therapies in Medicine, namen negentien vrijwilligers deel – zeven vrouwen en twaalf mannen. Wat moesten ze doen? Heel simpel: 25 minuten in een sauna doorbrengen en dertig minuten afkoelen van de hitte en vochtigheid. De fysieke stress van de hitte van de sauna leek overeen te komen met een gestage, progressieve stijging van de bloeddruk en de hartslag dat vergelijkbaar is met lichaamsbeweging.
Iemand die 25 minuten in de sauna doorbrengt, heeft gemiddeld dezelfde stijging in hartslag en bloeddruk als wanneer er cardio op een roeimachine wordt gedaan. Na afloop van de saunasessies daalden de hartslag en bloeddruk weer naar het normale niveau, wat ook gebeurt bij lichaamsbeweging.
‘In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, leidt het gebruik van de sauna niet tot een vermindering, maar tot een verhoging van bloeddruk en hartslag met een daaruit voortvloeiende toename van het zuurstofverbruik van de hartspier’, schrijven de onderzoekers.
'Een saunasessie is een fysieke belasting', vertelt één van de onderzoekers, Dr. Sascha Ketelhut van de Martin Luther University Halle-Wittenberg aan The Daily Mail. 'De positieve effecten op de lange termijn zijn vergelijkbaar met sportactiviteiten.'
De onderzoeksresultaten komen overeen met voorgaande onderzoeken die constateerden dat saunasessies het risico op hartaandoeningen kunnen verminderen en het risico op een beroerte aanzienlijk kunnen verlagen.
Zelfs mensen met een lage bloeddruk kunnen veilig een sauna gebruiken. 'Sauna's kunnen eigenlijk worden gebruikt door iedereen die matige fysieke stress kan verdragen zonder ongemak', vertelt Ketelhut aan The Daily Mail. 'Mensen met lage bloeddruk moeten echter achteraf voorzichtig zijn, omdat hun bloeddruk dan kan dalen tot onder de niveaus die vóór het bezoek aan de sauna zijn geregistreerd.'
Maar onthoud: ondanks het feit dat saunasessies sommige fysieke effecten van lichaamsbeweging kunnen nabootsen, zijn ze geen vervanging voor een workout.