Altijd een rood gezicht bij het stappen? Misschien heb je last van alcoholgevoeligheid
Nee, het heeft niets te maken met de kleur van je drankje.
© Getty Images - mihailomilovanovic
Het krijgen van een rood gezicht kan meestal worden geassocieerd met verlegenheid, maar dat is niet altijd het geval. Sommige mensen krijgen namelijk een rode kop na het drinken van alcohol. En wat blijkt: het is een teken dat je een hoge alcoholgevoeligheid hebt.
Hoe zit dat?
Alle alcoholische dranken bevatten een stof met de naam ethanol. Na een drankje begint het lichaam de ethanol af te breken in andere stoffen (metabolieten) om het gemakkelijker uit het lichaam te verwijderen. Eén van deze metabolieten, genaamd acetaldehyde, is erg giftig voor het lichaam.
Bij het drinken van een kleine hoeveelheid alcohol kan het lichaam deze metabolieten meestal relatief goed verwerken. Als iemand echter gevoelig is voor alcohol of veel te veel heeft gedronken, is het mogelijk dat zijn lichaam niet al die gifstoffen kan verwerken. Hierdoor kan de hoeveelheid acetaldehyde zich in het lichaam opbouwen.
Dat rode kleurtje op je gezicht krijg je, omdat de bloedvaten in het gezicht verwijden als reactie op deze gifstoffen. Bij sommige mensen gebeurt dit al na consumptie van een geringe hoeveelheid alcohol.
Een rood gezicht is niet de enige bijwerking die mensen met een lage alcohol-tolerantie kunnen ervaren. Een opeenhoping van acetaldehyde kan ook misselijkheid en een snelle hartslag veroorzaken. Deze symptomen kunnen het drinken van alcohol een onprettige ervaring maken, waardoor mensen minder kunnen drinken.
Hoge bloeddruk
De rode gloed an sich is niet gevaarlijk, maar mensen die het krijgen, lopen meer risico op een hoge bloeddruk. Zo toont onderzoek aan dat mannen die rood kleurden bij het drinken van alcohol een significant grotere kans op een hoge bloeddruk hadden wanneer ze meer dan vier alcoholische versnaperingen per week verorberden.
Mannen die niet rood kleurden daarentegen, hadden geen grotere kans op een verhoogde bloeddruk als ze het bij een maximum van acht drankjes per week hielden.
Het zit in je genen
Kun je er wat aan doen, aan dat kleurtje? Nou, nee. De enige manier om deze rode gloed en het bijbehorende risico op hoge bloeddruk te voorkomen, is geen of weinig alcohol drinken. Het is namelijk genetisch bepaald of je gezicht wel of niet rood kleurt bij alcoholconsumptie.
Een leverenzym genaamd aldehyde dehydrogenase 2 (ALDH2) breekt acetaldehyde af in minder toxische stoffen. Sommige mensen hebben een genetische aandoening waarbij ze dit enzym niet kunnen aanmaken.
Dat heeft als gevolg dat acetaldehyde zich opbouwt in het lichaam na alcoholgebruik, wat de kenmerkende rode blos op het gezicht veroorzaakt. Het kan bij iedereen voorkomen, maar het ontbreken van dit gen komt vaker voor bij mensen uit Oost-Azië.