Optimisten leven langer dan pessimisten, en niet zo'n beetje ook
Nog een reden om lachend door het leven te gaan.
© Getty Images - Westend61
Voor de één is het glas halfvol, voor de ander half leeg. Voor de halfvolle-glazen-drinkers onder ons is er goed nieuws: een nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat optimisten langer leven.
Amerikaanse onderzoekers volgden tien jaar lang zo’n 70.000 vrouwen en dertig jaar lang bijna 15.00 mannen – allen verpleegsters en veteranen. De deelnemers vulden gedurende die periode vragenlijsten in over hun mate van optimisme, voedingsgewoonten, alcoholgebruik en roken.
Optimisten leven langer
Uit het onderzoek kwam naar voren dat de meest optimistische deelnemers gemiddeld een 11 tot 15 procent langere levensduur hadden. Bovendien hadden optimisten een 50 tot 70 procent grotere kans op het bereiken van een vijfentachtigjarige leeftijd dan degenen die het minst optimistisch waren.
Is een optimist immuun voor bepaalde ziekten en ouderdomskwaaltjes? Neen. Het is niet dat een optimistisch denkbeeld een schild opwerpt tegen ziekten. Optimisme werkt een gezonde leefstijl in de hand. Zo vermoeden de onderzoekers dat optimisten levenswinst boeken, omdat zij beter kunnen omgaan met tegenslagen, uitdagingen zien in problemen en haalbare doelen stellen.
Een van de onderzoekers, Lewina Lee noemt de uitkomsten van de studie van directe waarde voor de volksgezondheid. 'Het laat zien dat optimisme een psychosociale factor is die in potentie levensverlengend is. Met eenvoudige methoden kun je optimisme ook stimuleren.'