Leidt meditatie tot meer spiergroei?

Hard trainen, gezond eten en goed rusten staan aan de basis van je gespierde droomlijf. Je hebt er alles voorover om je doel te bereiken. Wat waarschijnlijk niet in je op is gekomen, is mediteren. Da's toch saai? Rekken en strekken is misschien ook niet je favoriet, maar wel cruciaal. Hoe kan mediteren bijdragen aan je spiergroei?

Goede nachtrust

Onderzoek laat zien dat proefpersonen tijdens het mediteren een hoger plasma melatonine-level hadden. Het hormoon melatonine komt vrij wanneer licht afneemt – lees: het donker wordt. Sommigen denken dat melatonine vrijkomt wanneer we gaan slapen, maar het is eigenlijk een seintje dat het bijna bedtijd is.

Als je slaapt, werkt je lichaam hard om je beschadigde spieren te herstellen, en dus te laten groeien. En meditatie bevordert je slaap. Niet alleen omdat je er rustiger van wordt, maar ook omdat je tijdens het mediteren niet op je telefoon zit. Aangezien melatonine reageert op licht is je telefoon een sta-in-de-weg voor een goede nachtrust.

Gezonde bloeddruk

Mannen met een hoge bloeddruk – hypertensie – die melatonine toegediend kregen, vertoonden een bloeddrukdaling in de nacht. Wanneer je slaapt, rust je lijf en daalt je bloeddruk. Maar wanneer je lijdt aan hypertensie is deze verlaging minder groot. Het resultaat? Een slechte slaap, stress en een slechtere ontwikkeling van je spieren. Zomaar melatonine slikken raden we niet aan, mediteren wel.

Minder stress

Jouw ‘lekkere training’ ziet je lichaam vooral als stressvol, waardoor het cortisol aanmaakt. Cortisol doet veel goede dingen – je bloedsuikerspiegel reguleren, adrenaline aanmaken, het immuunsysteem versterken -, maar teveel cortisol vertraagt eiwitsynthese en verhoogt eiwitafbraak. Het verhoogt ook je bloeddruk. Gebeurt dit te vaak, dan word je resistenter tegen insuline. In testosteron-taal: minder spieren, meer vet.

Mediteren verlaagt je stressniveau en beperkt je cortisol-aanmaak. Cortisol komt namelijk ook vrij als je niet goed slaapt, of je gewoonweg druk maakt – elke vorm van stress dus. Je lichaam is beter in staat te herstellen en groeihormonen aan te maken als je goed slaapt. Je bloedsuikerspiegel blijft stabiel, waardoor je lijf vet tot energie kan verwerken en je niet teveel vet opslaat.

Hoge concentratie

Mediteren na je workout lijkt dus belangrijke voordelen te hebben voor je herstel, maar je kunt het ook vóór je training doen. Mediteren verhoogde de hersenactiviteit in het gebied waarmee we fouten herkennen en corrigeren. Een mindfull mind kan je helpen om nauwkeuriger te werk te gaan. Misschien maak je betere keuzes in je dieet, of helpt een sterkere mind-muscle connectie je nog effectiever te trainen.

Ontspannen is goed voor je, zeker na een training. Een kalme geest heeft op lange termijn een positief effect op je fysieke gesteldheid. Een keer mediteren zal echter niet dezelfde werking hebben als een enkel blik spinazie voor Popeye. Om de vruchten van meditatie te kunnen plukken, zal je dit vaker moet doen, net als rekken en strekken.

Hoe mediteer je?

Het fijne aan mediteren: je hoeft niks te doen. Dat doe je naast sporten en werken toch al niet, dus kun je dat beter op een nuttige manier besteden. Ga zitten met een rechte rug. Kleermakerszit is geen vereiste, comfort wel. De volgende stap is lastig: denk nergens aan. Natuurlijk heb je wel gedachten, maar laat ze gaan.

Tip: focus op je ademhaling en probeer tot rust te komen. Ook wanneer je gedachten je meevoeren, blijf gericht op je ademhaling. Een bekende techniek om te ademen is de 4-4-8 methode. Doe 4 seconden over het inademen, houd 4 seconden je adem in, en adem rustig uit in 8 seconden tijd. Voel je je niet prettig? Verkort het inhouden van je adem of het uitademen met 1-3 seconden.

Volg je Men's Health al op Facebook en Instagram?