Hoe een ijskoude douche voor meer testosteron zorgt

Scroll door de Instagramfeed van een willekeurige topsporter en je ziet minstens zoveel foto’s van ijsbaden en cryotherapie als van diens sixpack. Het verband tussen die twee is anders dan je denkt. Natuurlijk, met -150 °C in je ondergoed staan vereist enige mentale kracht. Maar of het je herstel ook versnelt?

Daar is onvoldoende wetenschappelijk bewijs voor, hoe goed doordacht de marketing erachter ook is. Volgens het Journal of Applied Physiology is cryotherapie zelfs minder effectief dan een placebo bij het voorkomen van spierpijn onder marathonlopers. Er is ook goed nieuws: onderzoekers van de universiteit van Swansea hebben een voordeel ontdekt van ‘post-workout-rillingen’.

Rillen voor spieren

Tijdens een onderzoek werd bij atleten, die na een explosieve sprintsessie aan extreem lage temperaturen werden blootgesteld, een testosteronpiek in het speeksel waargenomen die tot 24 uur aanhield. Oftewel: het lichaam gaat in de overlevingsmodus wanneer het te maken krijgt met ijzige omstandigheden die je mogelijk fataal kunnen worden. Je lichaam geeft allerlei eiwitten af om te voorkomen dat je spierweefsel zichzelf gaat afbreken. Een van de bijwerkingen is een boost van het spieropbouwende hormoon testosteron.

Met andere woorden, kou doet meer voor je schouders dan voor je spierpijn. En voordat je een fortuin aan cryotherapie uitgeeft: een badkuip en een paar zakken ijs volstaan ook. Een koude douche of een duik in het wedstrijdbad van je lokale sportcentrum werkt trouwens net zo goed. Wat je ook doet, met kou hou je je lichaam voor de gek, waardoor het meer testosteron gaat produceren. Best een cool trucje om meer spieren op te bouwen, nietwaar?

Frisse feiten over kou en gezondheid

Werken aan je gezondheid is een koud kunstje dankzij deze kraakheldere adviezen.

1. Mannen die niet langer heet douchen, produceren na zes maanden 491 procent meer zaadcellen.
2. Koude hydrotherapie (oefeningen in koud water) kan de hoeveelheid bèta-endorfine in je bloed verhogen.
3. De schok van ijskoud water versnelt je stofwisseling en leidt tot de productie van witte bloedcellen.