Waarom studenten echt dikker worden tijdens hun studententijd

'De studententijd is de mooiste tijd van je leven,' aldus alle studenten. De pilsjes vloeien rijkelijk en de pizza's zijn niet aan te slepen. Niet verwonderlijk dat studenten na hun studietijd minder makkelijk de deur doorkomen dan daarvoor.

Dat adolescenten daadwerkelijk aankomen tijdens hun studietijd, blijkt uit onderzoek. Ze deden onderzoek naar het gewicht van 115 studenten, zowel voor- als na hun studietijd. Wat bleek? Bij bijna acht op de tien studenten steeg het BMI.

Hoeveel kilo komen studenten gemiddeld aan?

Universitaire studenten kwamen gemiddeld ongeveer 4 kilo aan tijdens hun studententijd. Opvallend is dat er een grote kloof tussen de gewichtstoename van mannen en vrouwen werd ontdekt. De mannelijke studenten kwamen maar liefst 5.7 kilo aan, terwijl de vrouwelijke studenten 'slechts' 2.2 kilo zwaarder werden.

Bij mannelijke studenten steeg het BMI van 21,6 naar 23,2 en bij vrouwen van 21,1 naar 21,9. Voor beide geslachten blijft het gemiddelde BMI wel onder de 25, wat de maatstaf is om overgewicht te meten.

De invloed van leefstijlveranderingen tijdens de studententijd

De leefstijl van studenten brengt vaak meer vrijheid met zich mee, maar ook minder structuur. In het drukke studentenleven zijn vaste eetmomenten, beweging en slaap snel het ondergeschoven kindje. Stress door studeren en wennen aan een nieuwe omgeving dragen hier niet positief aan bij, waardoor ongezonde eetpatronen ontstaan. Dat veel studenten die aankomen dit juist in hun eerste studiejaren ervaren, kom dus niet uit de lucht vallen. Balans vinden kost eenmaal tijd.

Tijdens de studententijd komt weinig bewegen vaak voor: colleges, bijbanen en feestjes zorgen ervoor dat sport naar de achtergrond verdwijnt. Hierdoor gaan studenten minder sporten, waardoor ze minder energie verbranden. Dit heeft een negatief effect op hun fitheid en concentratie. Tegelijk sluipen er ongezonde gewoontes in, zoals snacken, onregelmatig eten en weinig koken. Het resultaat: meer studenten die sneller aankomen in gewicht.

De rol van alcohol bij gewichtstoename onder studenten

Alcohol speelt ook een belangrijke rol. Een glas wijn bevat gemiddeld 158 kcal en een pint bier tot wel 222 kcal. Alcohol levert 7 kcal per gram, bijna net zoveel als vet, en draagt weinig bij aan je voeding. Het regelmatig drinken van alcohol kan dus leiden tot een serieuze gewichtstoename. Bovendien maakt alcohol je vaak hongerig, waardoor extra snacks in de nacht of grotere porties overdag bijdragen aan dit probleem.

Op de lange termijn zorgt dit alles voor gewichtsschommelingen studententijd. Afwisselend veel drinken en daarna compenseren met diëten leidt tot het bekende jojo-effect. Zo zie je dat studentenleven dikker worden niet alleen te maken heeft met eten of sporten, maar vooral met de combinatie van weinig beweging, ongezonde eetpatronen en calorierijke drank.

Langetermijneffecten op gezondheid

Studenten die te zwaar zijn... daar kijkt niemand van op. Toch is het een serieuzer probleem dan vaak gedacht. Zo vrezen de onderzoekers dat de kilo's door pils en pizza niet zomaar verdwijnen: dat vereist een aanpassing van de aangeleerde levensstijl.

'Overgewicht kan later leiden tot diabetes type 2, kankers of hart- en vaatziekten,' waarschuwt onderzoeker Tom Deliens. Daarom vinden de Belgische onderzoekers dat er meer aandacht moet gaan naar gezonde eet- en leefgewoonten gedurende de studententijd.

 Wat zegt de wetenschap over studentengewicht?

Een opmerkelijk detail is dat bij zowel mannen als vrouwen de snelste gewichtstoename in het laatste studiejaar plaatsvond. Mocht je vroegtijdig afhaken, dan is de kans ook kleiner dat je zwaarder je studententijd uitkomt.

De studie lijkt een verband tussen studententijd en gewichtstoename vast te stellen, maar dat betekent niet dat hier daadwerkelijk sprake is van oorzaak en gevolg. Het gevonden verband tussen universitaire studies en de toename van het lichaamsgewicht is mogelijk, maar de onderzoekers kunnen niet hard maken dat de gewichtstoename een gevolg is van de opleiding.

Conclusie: een paar pilsjes en pizza's per week minder moet kunnen, toch?

Meer van Men's Health? Volg ons ook op Facebook, Instagram en TikTok.